Hymne Japonais : le Kimigayo

Un regard sur l’hymne national le plus court et le plus controversé du monde

Avec la saison des remises de diplômes derrière eux et le début d’une nouvelle année scolaire qui approche, tous les enseignants japonais qui lisent ces lignes connaissent le chant national japonais « Kimigayo ». Même si vous ne travaillez pas dans une école ou une université, l’excitation autour du nouvel empereur, ainsi que la Coupe du monde de rugby de cette année, signifient que vous avez certainement entendu, ou allez entendre, au moins un extrait de son air lugubre en ce moment même.

Le Kimigayo est l’un des hymnes nationaux les plus anciens et les plus jeunes du monde, étant à la fois court et lent. C’est aussi l’un de ceux qui divisent le plus. Le Kimigayo est un morceau de musique exceptionnellement intriguant, lourd d’un mélange de fierté nationale, de honte, de compulsion et d’influences concurrentes.

Examinons ce qui fait fonctionner ces 11 mesures d’iconographie nationale (et un peu moins d’une minute).

1. Quelle est la signification des paroles de Kimigayo ?

君が代は

千代に八千代に

細石の

巌となりて

苔の生す迄

[きみがよは

ちよにやちよに

さざれいしの

いわおとなりて

こけのむすまで

– – – – – – – – –

Ligne 1 – 君が代は

Commençons par les bases. Nous allons procéder ligne par ligne, en commençant par la plus célèbre et la plus controversée :

君が代は = Kimi ga yo ha = Que ton règne soit prospère.

« Waga kimi ha » – « Mon seigneur » – était la ligne d’ouverture au début, mais elle a été modifiée à sa forme actuelle quelques années plus tard. « Le règne de mon seigneur » est une autre traduction. L’identité de « Kimi » est toujours un point de discorde.

Le poème a été composé pendant la période Heian (794-1185), lorsque « Kimi » était utilisé pour désigner le maître d’une personne, alors que l’empereur était auparavant connu sous le nom de « Okimi » (signifiant « Grand Seigneur »).

Étant donné que la période Heian mettait l’accent sur la combinaison de la nouvelle poésie avec des éléments anciens, il n’est pas certain que ce texte soit adressé directement à l’empereur. Pendant l’ère Edo (1603-1868), « Kimi » aurait fait référence au shogun plutôt qu’à l’empereur, mais avec l’établissement de l’Empire du Japon en 1868, cela a changé légalement.

Cette énigme linguistique a suscité une vive controverse lors de l’adoption de la loi sur le drapeau et l’hymne national de 1999, qui a désigné le Kimigayo comme l’hymne national officiel. Selon le Premier ministre de l’époque, Keizo Obuchi, cité par le Japan Policy Research Institute, « Kimi » fait bien référence à l’empereur, mais l’empereur est « le symbole de l’État et de l’unité du peuple, et sa position découle de la volonté consensuelle des citoyens japonais, à qui appartient le pouvoir souverain ».

Comme vous le verrez dans la phrase suivante, (yo) a plusieurs significations. Le premier yo est généralement interprété comme « règne » dans ce poème, bien que le kanji et le terme puissent également désigner des générations et d’autres périodes historiques. Kimigayo semble avoir été chanté comme un désir de longue vie pour les visiteurs et autres individus d’honneur non seigneuriaux dans le passé. Le sens « seigneur » étant le plus courant, nous nous concentrerons sur lui dans cet article.

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Ligne 2 – 千代に八千代に

Continuant pour mille, huit mille générations = Chiyo ni yachiyo ni = 千代に八千代に

Notez comment le mot est répété, mais dans un contexte légèrement différent. Une génération est à peu près comparable à un règne lorsque les fonctions sont héréditaires et conservées à vie, d’où le souhait d’une longue lignée de succession ainsi que de la vie d’une personne. Nous pourrions nous amuser du contraste entre l’existence d’un individu et 8000 générations si nous voulions être lyriques.

Ligne 3 – 細石の and Ligne 4 – 巌いわおとなりて

細石の = Sazare-ishi no = Jusqu’à ce que les pierres disparaissent

巌となりで= Iwao to nari de = Se transformer en rochers

Vous avez probablement déjà vu des sazare-ishi dans un sanctuaire shinto. Sazare fait référence à une pierre dont le même caractère signifie « mince » ou « fin ». Les sazare-ishi sont des pierres sacrées qui semblent être composées de milliers de petites pierres. On pense qu’ils ont grandi à partir de ces cailloux au cours des millénaires.

Ligne 5 – 苔の生す迄

苔の生す迄 = koke no musu créé = mousseux et luxuriant

Dire que les poètes japonais sont des amoureux de la nature est un euphémisme. Ici, la mousse donne vie à la pierre qui, sans elle, serait un peu stérile malgré sa sainteté. La mousse est douce, et elle ne pousse pas sur les pierres qui roulent (pour l’amour des proverbes anglais). Pour contrebalancer les rochers qui s’élèvent, elle pourrait aussi représenter une déclaration de sérénité et de calme.

Le poème que j’ai utilisé jusqu’à présent a une traduction de Christopher Hood, mais une traduction plus lyrique de Basil Hall Chamberlain est la suivante :

Des milliers d’années de règne béat seront tiennes ;

Continuez à régner, mon seigneur, jusqu’à ce que ce qui est maintenant des pierres

Des âges se développeront avec d’énormes rochers.

La mousse tapisse les côtés vénérables de qui que ce soit.

2. Quand chante-t-on le Kimigayo au Japon ?

Depuis le début de l’après-guerre, le radiodiffuseur public NHK utilise le Kimigayo pour commencer et terminer ses émissions de radio et de télévision. Cette pratique est désormais limitée à quelques stations, tandis que la majorité d’entre elles émettent 24 heures sur 24. Les tournois de sumo et les cérémonies d’ouverture de la ligue japonaise de baseball l’utilisent tous deux avant leurs cérémonies de remise de prix. Bien entendu, il est également exécuté lors de manifestations sportives internationales.

Elle est surtout connue (et controversée – voir ci-dessous) pour être chantée lors des cérémonies de remise des diplômes et d’admission dans les écoles publiques. Les enseignants et les élèves sont désormais obligés de chanter le chant national et de respecter le drapeau, sous peine de sanctions disciplinaires.

À l’exception des événements scolaires susmentionnés, le chant et la position debout ne sont pas exigés par la loi. Si vous n’êtes pas japonais (et ne voulez pas chanter), il est courtois de rester debout et de faire face au drapeau japonais pendant toute la durée de la cérémonie.

3. La longue et courte histoire

L’hymne national du Japon a une longue et illustre histoire. Le kimigayo est un poème tanka composé de cinq parties, chacune comportant 5-7-5-7-7 unités sonores. Depuis le 8e siècle, date de la publication du Man’yoshu, la plus ancienne anthologie de poésie du Japon, ils sont écrits avec précision.

Le tanka était déjà devenu la forme littéraire dominante au Japon avant l’ère Heian, puis il était tombé en désuétude au profit de la poésie chinoise (connue sous le nom de kanshi), avant de boucler la boucle lorsque le Japon a cessé d’envoyer des émissaires en Chine et a commencé à se replier sur lui-même sur le plan culturel.

L’ère Heian a été l’une des plus fertiles pour la littérature japonaise, notamment à la cour royale, en raison d’un regain d’intérêt pour le waka (poésie japonaise). Le livre, ainsi que la poésie produite au sein de la cour pour tout, des lettres personnelles au couronnement de l’empereur, sont apparus à cette époque.

Le Kimigayo, en tant que poème tanka, est issu de cette époque de formidable invention littéraire. Il est apparu pour la première fois dans l’anthologie impériale « Kokin Wakashu », ou Collection de poèmes japonais anciens et modernes, publiée en 905. Tous les poèmes de l’anthologie ne portent pas de nom, et le Kimigayo en fait partie.

Le Kimigayo était largement utilisé lors des cérémonies, tant pour les gens ordinaires que pour la classe des samouraïs, car il représente un désir de longue vie pour son souverain (qu’il s’agisse d’un seigneur ou d’un empereur). Il a été interprété comme un chant de célébration du Nouvel An à la fin de la période Edo (1603-1868), notamment par le clan Satsuma dans le sud de Kyushu. Ils joueront ensuite un rôle clé dans la restauration Meiji de 1868, qui a détruit le shogunat et rendu l’autorité politique à l’empereur, ainsi que dans la création ultérieure de l’Empire japonais. De nombreux postes dans la nouvelle administration seront occupés par des membres du clan Satsuma.

4. Une vieille chanson pour une nouvelle époque

La restauration Meiji a été marquée par un nationalisme féroce et par l’élargissement des contacts internationaux. La période de réclusion absolue connue sous le nom de « Sakoku » avait pris fin quelques décennies auparavant. Des bataillons militaires de Grande-Bretagne, d’Amérique et d’autres pays ont été envoyés pour défendre les entreprises et les personnes au cours de cette période difficile et parfois violente pour les nouveaux investissements étrangers au Japon.

John Fenton, un maître de musique irlandais, est arrivé au Japon en 1868, l’année même de la restauration de Meiji, attaché exactement à une telle unité.

Après avoir discuté de l’absence d’hymne national avec la fanfare militaire japonaise de Yokohama, Fenton s’est proposé d’en écrire un s’ils pouvaient lui en donner les paroles. La fanfare lui présente Iwao Oyama, l’un des architectes de l’armée japonaise moderne et un spécialiste de la littérature japonaise et chinoise. Il était également membre du clan Satsuma. Fenton a commencé à travailler à la mise en musique des mots de Kimigayo lorsque Oyama l’a proposé.

Étant donné l’ascendance britannique de Fenton, le thème du Kimigayo n’est peut-être pas tout à fait une coïncidence avec l’hymne national britannique « God Save the Queen ». Malheureusement, selon l’historien Alex Marshall, la version révisée de la mélodie de Fenton pour le nouvel hymne national du Japon allait du « manque de gravité » à l' »impossibilité totale de chanter ». Il faisait également appel à une fanfare qui sortait un peu de l’ordinaire.

Il a été modifié plusieurs fois par des compositeurs japonais avant de prendre sa forme actuelle, qui combine la mélodie de style japonais de Hayashi Hiromori avec l’harmonie de style occidental du compositeur allemand Franz Eckert. Il a été adopté et envoyé aux ambassades du Japon en 1888, dans le cadre des efforts déployés par l’Empire pour imiter les grandes puissances coloniales de l’époque en termes d’emblèmes nationaux. Les élèves des écoles primaires ont été contraints de chanter le Kimigayo lors des fêtes nationales deux ans plus tard, dans le cadre du « Rescrit impérial sur l’éducation ».

Lorsque Hirohito (29 avril 1901 – 7 janvier 1989) était régent au début de la période Showa et à la fin de la période Taisho (1912-1926), le nationalisme japonais et l’expansion étrangère ont atteint de nouveaux sommets. Chaque matin, les écoliers du Japon et de ses colonies devaient chanter le Kimigayo. Les soldats chantaient la prière de l’empereur en se tournant vers la mère patrie.

Sous le règne de Hirohito, l’armée et la plupart de l’administration tombèrent sous un contrôle impérial plus direct, et le Japon se rangea du côté de l’Allemagne et de l’Italie pendant la Seconde Guerre mondiale. Hirohito n’a pas été puni pour crimes de guerre lors de la capitulation du Japon, bien que beaucoup pensent qu’il était responsable de certains des actes les plus odieux de l’histoire récente du Japon. L’impact du culte de la personnalité qui l’a enveloppé en temps de guerre est évident, qu’il ait été une figure de proue impuissante ou le véritable commandant en chef (pour ainsi dire).

5. Pourquoi le Kimigayo est-il un sujet aussi controversé ?

L’auteur Alex Marshall a qualifié le Kimigayo d’hymne national le plus controversé au monde dans son livre « Republic or Death ! Travels in Search of National Anthems ».

Le thème du chant a fait l’objet d’un débat sérieux au début du vingtième siècle, avec des opinions divergentes selon lesquelles « Kimi » désignait l’empereur, la maison impériale ou l’État tout entier. Uchimura Kanzo (1861-1930), un leader chrétien qui avait auparavant refusé de vénérer l’empereur, a déclaré que le Kimigayo n’était pas du tout un chant national.

Au début du siècle, il a fait remarquer : « Son but est d’exalter l’empereur. » « Un hymne national doit transmettre les sentiments du peuple. » Il était expressément indiqué dans les manuels d’avant-guerre qu’il s’agissait d’une prière pour le règne perpétuel du monarque, alors qu’il fait désormais référence au Japon dans son ensemble, avec l’empereur comme emblème.

Prier pour le long règne de l’empereur ne me semble pas instantanément dérangeant pour les personnes (comme moi) qui sont familières avec la notion de « God Save The Queen ». Toutefois, le contexte historique est important. Après la Seconde Guerre mondiale, alors que l’Allemagne et l’Italie ont changé leurs chants nationaux (et que l’Allemagne a changé son drapeau), le Japon ne l’a pas fait. L’empereur n’a pas abdiqué, malgré le fait qu’il ait renoncé à sa divinité et que la nouvelle constitution l’ait constitué en symbole plutôt qu’en dirigeant.

L’occupation américaine d’après-guerre a restreint le kimigayo, mais cette restriction a été abolie par le traité de San Francisco de 1951, qui a également mis fin à l’occupation.

L’après-guerre est une période où les croyances et les symboles nationalistes sont examinés et débattus dans pratiquement tous les pays participants. Le Japon a continué à utiliser le même drapeau, le même hymne et le même empereur jusqu’en 1989.

Peu après la guerre, le syndicat des enseignants japonais (JTU) a été créé, et l’un de ses principes fondamentaux était la résistance au Kimigayo, une chanson qui, selon eux, justifiait et incitait les élèves à mourir au service d’une dictature cruelle. Les normes officielles exigeaient que l’hymne national soit chanté lors des cérémonies d’admission et de remise des diplômes dans les écoles publiques en 1950, mais le pouvoir de la JTU et l’opinion répandue des enseignants signifiaient qu’elles étaient souvent ignorées. L’hymne national était parfois joué au casque, ou à la première heure du matin, lorsque personne n’était disponible pour l’entendre. La majorité d’entre eux n’ont rien accompli du tout.

En raison de l’élan de patriotisme qui a suivi la mort de l’empereur Hirohito et le couronnement d’Akihito (c’est-à-dire l’empereur Heisei), les « directives » sont devenues des « règles ». Le chant du Kimigayo et le déploiement du drapeau national lors des cérémonies d’entrée et de remise des diplômes sont devenus obligatoires en 1989, les instructeurs s’exposant à des conséquences s’ils ne s’y conformaient pas.

6. Le kimigayo devient codifié

Les années 1990 marquent un tournant dans l’histoire. Le JTU retire officiellement sa résistance au Kimigayo en 1995. L’utilisation de l’hymne dans les écoles n’a cessé de croître, mais une protestation coordonnée dans un lycée de Saitama en 1997 a attiré l’attention nationale. Les enseignants ont coupé le système de sonorisation et organisé un débrayage en réaction à la demande du nouveau directeur qui souhaitait que la chanson soit jouée pendant la cérémonie d’entrée, laissant le directeur chanter seul sur la scène. Pour éviter d’avoir à interpréter l’hymne national, les mêmes professeurs ont organisé une deuxième cérémonie de remise des diplômes, non autorisée, en 1998.

L’année suivante, le Conseil de l’éducation d’Hiroshima a pris des mesures contre les professeurs qui avaient évité le Kimigayo. Ils ont insisté pour faire jouer l’hymne malgré leurs protestations selon lesquelles il rappelle un passé militaire et enfreint leurs droits constitutionnels à la liberté de pensée et d’expression. Toshihiro Ishikawa, le directeur du lycée de Sera, a reçu l’ordre de jouer le chant national et de s’assurer que tous les instructeurs se lèvent et chantent en même temps. Ishikawa s’est suicidé deux jours avant la cérémonie de remise des diplômes, après des semaines d’argumentation et de supplications, et sans qu’il soit possible de concilier les convictions de ses employés et de ses supérieurs.

Ces deux événements, en particulier, ont alimenté le soutien politique en faveur de l’adoption de Kimigayo comme hymne national. La chanson a été officiellement désignée comme emblème national du Japon en 1999. Elle a la même facture que le drapeau Hinomaru, qui présente le motif familier du cercle rouge et du fond blanc.

La loi a été débattue brièvement mais avec véhémence à la Diète nationale, le principal point de discorde étant que « Kimi » fait directement référence à l’empereur. Les opposants estimaient que cela ne convenait pas à une société moderne et démocratique, en particulier une société ayant une histoire récente de colonisation sous le même chant.

Les partisans ont souligné l’utilisation répandue de l’hymne et la réinterprétation de l’empereur comme un symbole du Japon plutôt que comme son dirigeant. Cependant, le vote a été essentiellement partisan, les sondages montrant que plus de 60 % des Japonais pensaient que le Kimigayo était déjà l’hymne national officiel à l’époque.

7. Une question d’éducation

La quasi-totalité du débat récent concernant le Kimigayo tourne autour des écoles. En 2006, des réformes éducatives globales ont inclus le patriotisme dans le système scolaire national japonais, l’un des objectifs de l’éducation japonaise étant de « cultiver une attitude […] d’amour de notre pays et de notre foyer. » Les opposants à la Diète ont prévenu que le patriotisme parrainé par l’État pourrait conduire à un retour au nationalisme du début du vingtième siècle.

La constitution japonaise garantit la liberté d’opinion, de conscience et d’expression en vertu de l’article 19. Les enseignants qui s’opposent à l’hymne national ont fréquemment invoqué l’article 19 pour justifier leurs activités, y voyant une réticence à respecter un emblème national.

Si la loi de 1999 visait à clarifier les choses, elle a malheureusement généré davantage de confusion. Lorsqu’il s’agit de demander à des personnes de se lever et de chanter, il n’existe toujours pas de définition de ce qui constitue un « forçage ». Il n’est pas clair si un élève doit être pénalisé s’il refuse de se lever, et si oui, comment. Lorsque les enseignants protestent, ils s’exposent à diverses conséquences, notamment des réprimandes officielles, des amendes, des congés forcés sans solde et le licenciement. Des menaces d’emprisonnement ont été proférées. Sans position officielle, c’est au conseil de l’éducation et aux circonstances de la personne de décider.

La Cour suprême japonaise s’est également immiscée dans le débat. En 2003, 500 enseignants ont intenté un procès au gouverneur de Tokyo, Shintaro Ishihara, alléguant que les restrictions concernant l’hymne national restreignaient leur liberté d’expression. La Cour suprême a donné raison à Ishihara, jugeant que le règlement n’était pas illégal, même s’il constituait une violation indirecte de la liberté. Cette décision a été réaffirmée à plusieurs reprises, la dernière fois en 2011, lorsqu’il a été dit que les directives étaient essentielles pour garantir le bon déroulement des cérémonies et la fourniture d’informations adéquates conformément à la loi. En résumé, les enseignants sont des travailleurs publics qui doivent suivre les règles du gouvernement dans l’exercice de leurs fonctions, quelles que soient leurs convictions personnelles.

8. En 55 secondes, beaucoup de choses peuvent se passer

Toutefois, grâce au renforcement de la législation et au passage du temps, les protestations ont diminué. Chanter l’hymne national est la bonne chose à faire, selon mon enquête (très peu scientifique) auprès de quatre instructeurs.

« C’est l’hymne national », a expliqué l’un d’eux, « donc je crois qu’il est absolument nécessaire de le chanter ». « Il fait allusion à l’empereur en tant que symbole du Japon, et comme il s’agit d’une si belle poésie, je n’y vois aucun aspect négatif », a déclaré un autre.

Un autre a convenu que chanter le chant national était acceptable, ajoutant que les jeunes sont moins affectés par la signification de la guerre que les générations plus âgées.

Ils ont déclaré : « Les personnes qui ne souhaitent pas chanter devraient être respectées. »

Kimigayo parvient à faire passer beaucoup de choses dans une chanson aussi courte. Bien que la grande majorité des Japonais se considèrent comme « patriotes », Kimigayo a des connotations impériales et de guerre pour d’autres.

Pour l’instant, cependant, Kimigayo sert de rappel bref, lent et ancien du pouvoir des symboles nationaux.