EXPLORER LES SIÈGES HISTORIQUES DES EMPEREURS
De nombreuses villes japonaises ont servi de capitale au pays avant que l’empereur ne récupère le trône et ne désigne Tokyo comme nouvelle capitale. Selon certaines sources, la capitale changeait presque à chaque fois que l’empereur au pouvoir changeait. Trois villes clés étaient généralement reconnues comme les villes historiques du Japon en termes de sièges impériaux.
1. L’ancien nom du Japon et ses capitales historiques
Vous pourriez facilement vous perdre dans la liste complexe des capitales légendaires et officielles du Japon si vous vous penchez sur son passé, l’ancien Yamato. La capitale était censée être la résidence actuelle et permanente de l’empereur, mais les empereurs japonais préféraient se déplacer. Néanmoins, ils avaient tendance à se déplacer dans des régions spécifiques, ce qui a donné lieu à quatre périodes d’anciennes capitales dans l’histoire du Japon.
2. Heijō-kyō était la capitale du Japon pendant la période Nara
Malgré le fait que le premier siège permanent des monarques japonais – Fujiwara-kyo à Yamato – ait été construit quelques décennies plus tôt, Heijo-kyo est considérée comme la première capitale historique du Japon. Entre 710 et 740 de notre ère et 745 et 784 de notre ère, la « capitale de la paix », comme l’indique le terme japonais, a servi officiellement de siège au gouvernement. Nara a été modelée sur Chang’an, une métropole chinoise qui a servi d’équivalent moderne de New York pour le peuple japonais. Un réseau systématique de rues reliées à angle droit a été utilisé pour planifier la ville. Cependant, la forme rectangulaire de l’original chinois a été abandonnée afin de construire un nouveau secteur extérieur de la ville. L’influence chinoise sur la forme de la première capitale japonaise ne s’est pas limitée à son architecture spatiale. Les croyances et les notions de l’Empire du Milieu, ainsi que les tendances en matière d’urbanisme, ont fait leur chemin jusqu’au Japon. Des moines bouddhistes chinois ont commencé à arriver à Nara et à s’y installer définitivement. L’essor de constructions monastiques de plus en plus spectaculaires dérange les autorités japonaises, qui décident de déplacer la capitale impériale en 784 après J.-C. en raison des objectifs politiques des moines. Nara a pu éviter les attaques militaires en renonçant à son rôle de capitale, et ainsi préserver toutes ses merveilles architecturales, notamment le temple Todaiji avec la célèbre salle du Grand Bouddha. Aujourd’hui encore, l’environnement de la ville est unique, gardé par les cerfs sika locaux – les ambassadeurs à bois de Takemikazuchi, le dieu du tonnerre et des épées. C’est un refuge pour tous ceux qui recherchent l’essence ancienne du Japon.
3. Pendant quatre ans, Kuni-kyō a été le siège des empereurs japonais
La capitale suivante n’a été utilisée que pendant quatre ans (entre 740 et 744 après J.-C.), et sa construction n’a jamais été achevée. Le soulèvement de Fujiwara no Hirotsugu obligea l’empereur Shomu à fuir Nara en 740. Il avait l’intention de retourner dans l’ancienne capitale une fois le soulèvement terminé, mais fut persuadé par Tachibana no Moroe (un aristocrate et le ministre de la droite de l’époque) de vivre à Kuni-kyo. La cour royale a passé quelque temps à Naniwa et à Shigaraki avant de retourner à Nara. Finalement, en 745 AD, l’empereur a été contraint de redéclarer Heijo-kyo comme capitale officielle du Japon. Malgré le fait que le développement de Kuni-kyo ait été irréversiblement arrêté, les fouilles archéologiques menées à ce jour ont prouvé que la planification de la ville était calquée sur les métropoles chinoises.
4. Nagaoka-kyō
L’une des raisons probables du désir de l’empereur de déplacer la capitale japonaise est l’influence croissante des monastères bouddhistes dans la région de Nara. Une autre explication pourrait être le fait qu’une ancienne lignée de la famille impériale résidait sur le territoire de Heij-kyo, ce qui était considéré comme une rivalité par l’empereur d’alors, Kammu. En raison de la proximité de la rivière navigable Yodo, qui se jette dans le port de Naniwa, le nouvel emplacement était censé être mieux relié au reste du pays.
Nagaoka-kyo a été construit presque immédiatement après la décision de quitter Nara, et Kammu a décidé que la ville était prête à remplir cette nouvelle fonction un an et demi plus tard. Cependant, comme pour Kuni-kyo, la construction n’a jamais été achevée, et l’empereur a décidé de remplacer à nouveau la capitale seulement 10 ans après le premier déménagement. La crainte que le fantôme du prince Sawara, frère de Kammu, exilé pour son rôle dans la mort du constructeur Nagaoka-ky, ne revienne pour se venger est la raison la plus plausible de cette décision. La décision pourrait également avoir été influencée par l’emplacement inhabituel de la ville, qui entravait son développement et présentait un risque d’inondation. En 794, Nagaoka-ky a officiellement perdu son statut de capitale du Japon.
5. Kyoto est la dernière capitale historique du Japon
Heian-kyo, qui signifie « capitale de la tranquillité et de la paix », s’est en effet avérée être une retraite tranquille pour les souverains japonais, où ils ont trouvé un siège permanent après 1000 ans de changements. Au fil du temps, le nom de la ville a été modifié pour devenir simplement Kyoto (). La ville a été conçue sur le modèle de la ville chinoise de Chang’an, comme les autres capitales japonaises. Grâce à un développement rapide, la métropole avait déjà atteint une population d’un demi-million d’habitants au 12e siècle. Kyoto a connu des hauts et des bas au fil des ans, prospérant et subissant des dommages à la suite de guerres. Le Kinkaku-ji et le Ginkaku-ji, ou les pavillons d’or et d’argent, la cour royale et les légendaires quartiers de divertissement – Gion et Ponto-ch, sont deux sites particulièrement exceptionnels qui rappellent aux touristes la gloire passée de la plus célèbre des villes japonaises. C’est là que l’on trouvait autrefois les belles geishas japonaises, mais aujourd’hui, on ne peut les voir que dans les lieux les plus exclusifs, qui sont fermés au commun des mortels. Kyoto a été la capitale du Japon pendant toute la période du shogunat, jusqu’à ce que l’empereur récupère le trône en 1868, date à laquelle Tokyo est devenue la nouvelle capitale.
Chacune des capitales historiques du Japon a une histoire complexe de lignées impériales et de relations politiques. Chacune d’entre elles est un lieu distinct sur la carte du pays des cerisiers en fleurs, qui mérite de figurer sur votre itinéraire au Japon.
Ping : Nara : La Capitale Japonaise, il y a 1300 ans | Paradis Japonais