La Carpe Koï, le poisson national du Japon, est colorée, unique, et constitue un élément essentiel de tout étang japonais. Les carpes, autrefois découvertes par les riziculteurs de l’ouest du Japon, se retrouvent aujourd’hui dans les lacs, les étangs de jardin et les rivières du monde entier. Les couleurs brillantes de ces poissons ne sont pas la seule raison pour laquelle le monde entier est fasciné par eux.
1. Quel est le prix d’une carpe koï ?
En japonais, koi signifie simplement « carpe ». Et les poissons que nous connaissons sous le nom de koi sont connus sous le nom de Nishikigoi, ou « carpe de brocart ». Le nom du tissu fait allusion à la valeur d’un koi : la carpe la plus chère du monde a été vendue pour 1,5 million d’euros. Mais même un poisson issu d’un élevage typique coûte en moyenne 5000 euros. Qui investirait autant dans une carpe koï ?
Les koi kichi sont les « maniaques du koi » qui s’occupent des créatures dans leur bassin de jardin et les regardent grandir. Leur prix se justifie non seulement par leurs étonnantes écailles multicolores et leur nature humaine. Les koïs peuvent vivre aussi longtemps qu’un être humain : 70 à 80 ans, certaines espèces vivant même plus de 200 ans. Ainsi, si vous décidez d’adopter un koï, vous pourriez prendre une décision qui changera votre vie. Les carpes, quant à elles, ont une espérance de vie de 20 à 35 ans si elles sont correctement soignées.
L’élevage est long et compétitif : des 6000 éleveurs initiaux d’Ojiya, il n’en reste que 200 aujourd’hui, dont la majorité sont des entreprises familiales. Des milliers de bébés carpes éclosent chaque année grâce aux quelque 200 poissons parents d’Oyagoi, mais seuls quelques-uns sont choisis pour rejoindre le troupeau. La reproduction se poursuit avec ces koïs triés sur le volet.
2. Du palais à l’étang
Tout a commencé dans la préfecture de Niigata, sur l’île principale du Japon, Honshu, sur la côte ouest. Les premières carpes sont arrivées de Chine en 1500. Toutefois, en raison de leur beauté, les premiers poissons colorés n’ont été placés dans les rizières creusées du village d’Ojiya qu’il y a environ 200 ans. Les koïs, qui étaient initialement destinés à la consommation, ornaient désormais le paysage monochrome, tout comme des mètres de neige recouvrent la ville chaque hiver.
Les motifs naturels et uniques des poissons sont devenus de plus en plus évidents au fil du temps, grâce à une reproduction sélective : blanc, noir, orange, et même jaune et métallique. Ce nouvel élevage est devenu célèbre à peu près au moment où le prince héritier Hirohito, qui avait reçu sept koïs en cadeau, les a placés dans les douves à l’extérieur de son palais en 1914. Les 27 carpes de Niigata ont obtenu la deuxième place à l’exposition Taisho de Tokyo. Cette exposition a été créée pour présenter, entre autres, les avancées technologiques et culturelles du Japon.
La carpe est devenue un atout culturel du Japon et a attiré l’attention internationale en conséquence. Pour la première fois en dix ans, des koïs ont été exportés du Japon.
3. Quels sont les différents types de carpes koï ?
Les carpes koï existent dans une variété de couleurs et il y a plus de 100 espèces différentes. De nouvelles espèces et sous-espèces sont constamment créées par les éleveurs, dont les suivantes :
- Blanc avec des points cramoisis, le Kohaku est le type de Koi le plus ancien et le plus connu.
- Des motifs noirs plus petits sont ajoutés au Sanke.
- Le corps du Showa est d’un noir étincelant avec des marques blanches et rouges.
- La variante Bekko est entièrement noire et blanche.
- L’Ogon est un koï dont la couleur varie de l’argent métallique au jaune doré en passant par l’orange.
- Sur le dos de l’Asagi, on trouve de belles marques noires à bleu clair.
- Le Koi Kinginrin se distingue par ses écailles dorées ou argentées étincelantes.
- Avec ses énormes nageoires frangées, le Butterfly Koi ressemble à un dragon.
Outre le motif, les éleveurs prêtent attention au corps du poisson. Il doit être bien proportionné, en forme de torpille, ni trop fin ni trop épais. Les femelles se développent plus rapidement que les mâles en raison de leur activité alimentaire plus agressive. Et certains koïs peuvent atteindre plus d’un mètre de long. Leur longueur moyenne est de 55-66 cm, les plus grandes espèces pouvant atteindre 90 cm.
Depuis 1904, la carpe allemande est une résidente des étangs du Japon. Ces espèces sont connues sous le nom de Doitsugoi, et elles se sont mélangées aux poissons japonais pour produire de nouvelles variétés. Il s’agit de poissons sans écailles ou de variantes de Koi avec une seule rangée d’écailles dans une variété de couleurs.
4. Manger et être mangé sont deux aspects de l’élevage des koïs
En acquérant un koï pour votre maison, vous ne recevez pas seulement un morceau du Japon, mais aussi un compagnon de confiance, ce qui est inhabituel pour un poisson. C’est un travail gratifiant que de les observer se développer : le caractère et les motifs d’un koï s’affirment vraiment avec l’âge.
Les carpes sont difficiles à garder, mais c’est précisément ce qui les rend si attrayantes pour leurs adeptes. Tant que la qualité de l’eau est bonne, les koïs sociaux sont à l’aise dans les étangs, les lacs et les rivières calmes. L’eau doit être entre 15 et 20 degrés Celsius, riche en minéraux et maintenue aussi propre que possible. Les carpes ont également besoin de beaucoup de surface : un bassin de 15 mètres carrés, par exemple, suffit pour cinq carpes, à condition qu’il ait une profondeur d’au moins 90 cm. Les éléments de conception du bassin, tels que les ponts et les ornements en pierre, offrent des cachettes aux poissons ainsi qu’une protection contre le soleil.
Pour que les koïs vivent longtemps et en bonne santé, la nourriture doit avant tout être appropriée. Les koïs ont une particularité anatomique unique : ils sont dépourvus d’estomac. Par conséquent, il faut leur donner une nourriture aussi digeste que possible. Ils peuvent digérer la nourriture en 4 heures environ grâce à leurs intestins droits, il faut donc les nourrir à ce moment-là. Des mélanges spéciaux pour poissons peuvent être trouvés dans les magasins spécialisés. En été, l’alimentation des koïs doit être riche en protéines, alors qu’au printemps et en automne, elle doit être riche en germes.
5. Les koïs qui sont entrés en hibernation
Les koïs sont omnivores en général, ils mangent des algues, des plantes, des escargots, des crustacés et des insectes dans la nature. Ils mangent même le plus petit des poissons. Par conséquent, les autres espèces de poissons présentes dans le bassin doivent être traitées avec prudence. Bien qu’elles s’entendent bien avec d’autres espèces de poissons comme les poissons rouges, ces carpes consomment tout ce qui entre dans leur bouche. Comme les humains, elles ont besoin d’un régime équilibré, et les fruits et légumes peuvent être utilisés comme source de glucides. Les aliments riches en carotène, d’ailleurs, favorisent le développement de la coloration rouge de leur corps.
De leur côté, les poissons sont peu ou pas du tout nourris pendant tout l’hiver. Ils sommeillent au fond de l’étang pendant les mois d’hiver, et leur métabolisme et leur croissance sont ralentis. Cela permet à ces poissons polyvalents de survivre à des températures aussi basses que trois degrés Celsius. Les koïs plus petits (jusqu’à 10 cm) doivent hiberner dans des aquariums chauffés pour achever leur croissance.
Au Japon, les poissons d’extérieur sont déplacés vers des bassins plus chauds pendant l’hiver car les anciennes rizières où ils vivent ne sont généralement pas assez profondes pour que les carpes bénéficient d’un échange thermique suffisant. Cependant, chaque bassin est unique et doit être traité comme tel. En mettant une couverture sur le bassin, vous pouvez éviter le gel, qui peut perturber l’équilibre en oxygène. Sinon, des pompes et des filtres spéciaux peuvent être utilisés pour contrôler les échanges gazeux et la propreté du bassin, ce qui est essentiel pour la qualité de l’eau et la satisfaction des carpes koï.
6. Le poisson le plus important au Japon est le koi
Au Japon, le koi est significatif non seulement en termes d’économie, mais aussi en termes de culture. Les poissons en papier, connus sous le nom de Koi Nobori, peuvent être vus soufflant dans le vent dans de nombreux endroits au Japon, en particulier au printemps, annonçant une fête nationale importante au Japon : la Journée des enfants, le 5 mai. Ce jour-là, tous les enfants japonais se voient souhaiter bonne santé, succès et bonheur.
Quel est le rapport avec les carpes ? Elles sont des symboles de détermination, de force et de réussite, mais aussi de sagesse, de loyauté et de longévité. Un koï nage à contre-courant et persévère lorsqu’il est confronté à des obstacles. Ce sont les qualités que nous espérons inculquer à nos enfants. Chaque famille peut avoir son propre Koi Nobori. Le père étant représenté par la grande carpe noire, la mère par le koi rouge et les enfants par le petit poisson bleu. La rivière de la vie est représentée par les drapeaux écaillés colorés, dans lesquels les carpes – ou les membres de la famille – se déplacent sans cesse.
Un koi a même escaladé une chute d’eau et s’est envolé dans les airs comme un dragon, selon la légende chinoise. Il n’est donc pas surprenant que la carpe colorée du Japon fascine tant sur le plan visuel que symbolique.
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