Tout le monde connaît la peinture Ukiyo-e « Grande vague à Kanagawa » de l’artiste Hokusai. Cette peinture représente de frêles petits bateaux en bois sur l’océan bleu foncé, au milieu d’un grand ressac. Entre les énormes vagues, il semble que les bateaux de pêche puissent se briser. Le Mont Fuji, la plus haute montagne du Japon, est visible derrière les vagues. Savez-vous où est exposée l’œuvre d’Hokusai « grande vague à Kanagawa » ?
La « Mona Lisa » est exposée au musée du Louvre à Paris, tout comme la « Nuit étoilée » de Van Gogh au MoMA de New York, et la « Marilyn Monroe » d’Andy Warhol au Tate Museum de Londres. Le tableau « La grande vague », quant à lui, ne se trouve pas seulement dans un musée. On peut le voir à À Tokyo, au Tate Museum, au Metropolitan Museum of Art et au National Museum. Il y a trois pièces au Tate Museum. Il n’y a pas de peinture originale ici, seulement une impression originale sur bois, contrairement aux images peintes. Par conséquent, toutes les peintures ukiyo-e sont des reproductions, produites par milliers.
Aujourd’hui, nous allons vous faire découvrir le monde fascinant de l’ukiyo-e, ou art japonais sur bois.
1. L’histoire de l’Ukiyo-e
En japonais, « ukiyo-e » signifie « images du monde qui passe » ou « monde qui coule ». Ce terme fait référence à un certain type d’art et de gravure japonais. On pense qu’il s’agit de la première impression en couleur au monde. L’ukiyo-e a été créé au Japon pendant la période Edo (du XVIIe au XIXe siècle). L’ukiyo-e est l’une des formes d’art japonais les plus connues aujourd’hui. Il est un instantané de la vie au Japon à une certaine époque et dans un lieu précis.
A. Pourquoi l’ukiyo-e est-il devenu si populaire ?
L’ukiyo-e était une forme d’amusement populaire ainsi qu’un support commercial. Les gens obtenaient et partageaient beaucoup de connaissances sur la société par le biais de l’ukiyo-e. C’est une sorte de télévision ou d’Internet d’autrefois.
Le bois de cerisier était couramment utilisé pour les plaques d’impression car il était très lisse et idéal pour l’impression. En raison de la facilité avec laquelle les estampes ukiyo-e pouvaient être reproduites, elles étaient peu coûteuses à l’achat. Un grand ukiyo-e mesurant 39 x 26,5 cm coûtait environ 500 yens (3 EUR) à la fin de la période Edo, et un petit ukiyo-e mesurant 33 x 15 cm coûtait environ 200 yens (1,50 EUR). En raison de ses prix modestes, l’ukiyo-e a rapidement gagné en popularité parmi la classe moyenne et est devenu un engouement social. Une édition d’environ 200 feuilles pouvait être réalisée à partir d’une seule gravure sur bois. Les images les plus populaires étaient gravées à nouveau sur la planche, ce qui permettait d’imprimer certains thèmes plus de 10 000 fois.
2. L’Ukiyo-e en tant que manga et magazine de voyage de la période Edo
L’ukiyo-e se déclinant dans une grande variété de styles, il a séduit des personnes de tous âges, des adultes aux tout-petits. Le manga Hokusai, créé par l’artiste ukiyo-e Hokusai, est le précurseur des mangas (bandes dessinées) d’aujourd’hui. Hokusai manga est une collection en 15 volumes de croquis d’Hokusai. Il n’y a pas d’histoire claire, mais des images humoristiques de paysages et de personnes, de la vie normale et de l’autre monde.
A. Gijinka, l’ancêtre de Pokémon
Utagawa Kuniyoshi est bien connu pour son personnage Gijinka. Les animaux ou les figures ressemblant à des animaux sont personnifiés par Gijinka. Par exemple, l’artiste habillait des chats ou des poissons rouges avec des vêtements humains ou les représentait en position humaine. De ce fait, on peut les considérer comme les précurseurs des Pokemon et autres mascottes japonaises.
Outre les mangas ukiyo-e, les yakusha-e, ou posters portraits d’acteurs de Kabuki, étaient également populaires. Les gens achetaient des photographies de grands acteurs ou de scènes célèbres du théâtre kabuki comme souvenirs après avoir assisté au spectacle.
B. Bijin-ga, la beauté du papier
Les gravures sur bois connues sous le nom de « Bijin-ga » sont un autre type de gravure bien connu. Elles présentent des portraits en pied de femmes séduisantes et bien habillées. Les publications de mode japonaises se sont inspirées de ces gravures. Les modèles étaient généralement de belles vendeuses de thé, de gracieuses geishas ou des femmes yoshiwara du quartier des plaisirs d’Edo.
C. Fuukei-ga, les origines du magazine de voyage
À l’époque, les habitants d’Edo n’étaient pas autorisés à voyager et beaucoup trouvaient cela trop risqué. Par conséquent, les gens étaient attirés par les ukiyo-e de paysages. Ils imaginaient ce à quoi ressemblerait cet endroit – qu’ils ne visiteraient jamais – dans le style d’un magazine de voyage. Utagawa Hiroshige était l’artiste le plus connu des « fuukei-ga » (peintures de paysages). Il créait à l’occasion des environnements fictifs. Parmi les peintures de paysage ukiyo-e les plus exquises figurent ses séries « 100 vues célèbres d’Edo », « 53 stations du Tkaido » et « 36 vues du mont Fuji ».
D. Omocha-e comme jouet pour les enfants
Les peintres d’Ukiyo-e ont également créé des « omocha-e » (peintures jouets) pour enfants. Le Kumiage-e est un type d’ukiyo-e destiné aux enfants. Ces derniers peuvent le découper, l’assembler et jouer avec. Il s’agit d’un détail d’une image plus grande que l’on peut utiliser pour créer plus tard des modèles tridimensionnels.
Les « Monozukushi » étaient des images de jouets pour enfants très populaires. Ce type d’image contenait une variété de choses ou d’animaux. À l’époque, il était utilisé comme une encyclopédie d’images.
3. Les maîtres de l’Ukiyo-e au Japon
De nombreuses peintures ukiyo-e ont été créées par un groupe de personnes plutôt que par un seul artiste. Il y avait environ trois domaines de responsabilité ou trois maîtres spécialisés qui collaboraient pour créer une image. Bien entendu, l’E-shi est la personne la plus importante de l’Ukiyo-e. L’E-shi est l’illustrateur et est responsable du concept, du découpage et de la palette de couleurs. Le Hori-shi crée ensuite les blocs de bois d’impression, et le Sumi-shi effectue ensuite l’impression à l’encre. L’image étant exclusivement attribuée à l’E-shi, la plupart des Hori-shi et des Sumi-shi sont restés inconnus. Nous aimerions vous présenter trois des E-shi les plus connus.
A. Katsushika Hokusai
A.1. Qui est Hokusai ?
Hokusai était un peintre japonais qui a vécu au 16e siècle.
Hokusai est sans doute l’artiste ukiyo-e le plus connu. Il a vécu jusqu’à 90 ans et a produit plus de 30 000 peintures au cours de sa vie. Il a commencé sa carrière à l’âge de 14 ans. À 19 ans, il est devenu l’élève de Katsukawa Shunsh et a étudié l’ukiyo-e à l’école Katsukawa. Hokusai était un artiste très ouvert d’esprit. Il a même emprunté les styles d’autres écoles, comme l’école Kan ou les styles européens. Lorsque cela a été révélé, il a été expulsé du lycée de Katsukawa.
A.2. À quoi ressemblait la vie d’Hokusai ?
Parmi ses contemporains, Hokusai était déjà connu comme un excentrique, un fou d’ukiyo-e qui n’avait pas le temps de garder sa maison propre. En conséquence, on dit qu’il a déménagé plus de 90 fois au cours de sa vie. Selon la légende, il a dû déménager trois fois en une journée. Il a continué à ajouter de nouveaux éléments à son art jusqu’à la fin de sa vie.
A.3. Le perfectionniste Hokusai
« Si je pouvais vivre 5 ans de plus, je pourrais devenir un véritable artiste ! », s’est-il exclamé sur son lit de mort à l’âge de 90 ans, peu avant de mourir. « Avant d’avoir 70 ans, j’ai créé de nombreuses choses insignifiantes ; à 73 ans, j’ai progressivement appris à dessiner les animaux, la structure du corps et la nature ; à 90 ans, je peux comprendre le mystère le plus profond de l’art ; et à 100 ans, je passe au pays de Dieu », remarquait Hokusai à 75 ans. Une seule chose vient à l’esprit : le perfectionnisme typiquement japonais …
B. Utagawa Hiroshige
Outre Hokusai, Hiroshige est un maître ukiyo-e très connu. Il était de 37 ans le cadet d’Hokusai, mais il était tout de même son adversaire. Son premier professeur fut Utagawa Toyohiro, auprès duquel il apprit les arts du yakusha-e et du bijin-ga. Avec Utagawa Kuniyoshi et Kunisada, il est aujourd’hui considéré comme l’un des trois maîtres stylistiques de l’ukiyo-e. Il a publié Tokyo E-sho (peintures de paysages de Tokyo) à l’âge de 34 ans, et la célèbre série « Les 53 stations du Tkaido » à l’âge de 36 ans. Il est ainsi devenu l’artiste le plus important du Japon dans le domaine de la gravure sur bois de paysages.
B.1. Qu’est-ce que le bleu Hiroshige, et que signifie-t-il ?
Dans ses peintures, Hiroshige utilisait fréquemment la technique de l' »Ichimonji Bokashi » (une bande bleue graduée). Le bleu de Prusse, connu plus tard sous le nom de bleu Hiroshige, était la teinture qu’il utilisait pour cela. (Cette couleur indique, entre autres, que les hommes d’affaires japonais commerçaient avec les pays européens même pendant la réclusion du Japon par les Sakoku).
C. Moronobu Hishikawa
Hishikawa Moronobu n’est pas celui qui a inventé l’ukiyo-e, mais il a donné à la gravure sur bois originale une nouvelle forme que des générations d’artistes ont utilisée après lui. Il est toutefois nettement moins connu que Hokusai ou Hiroshige. Moronobu a surtout travaillé comme dessinateur de livres, bien que ses œuvres soient devenues plus célèbres que les livres eux-mêmes. Moronobu, quant à lui, a travaillé exclusivement avec des impressions en noir et blanc, dont certaines ont ensuite été teintées à la main.
4. Le Japonisme et l’ukiyo-e
Au XIXe siècle, une forte influence japonaise s’exerce en Europe, notamment en France. Le terme « japonisme » a été inventé pour décrire l’impact de l’art japonais sur les peintres de l’époque. Les éventails, les paravents, les céramiques, les bronzes et les gravures sur bois de type ukiyo-e sont des exemples d’objets d’art ou d’artisanat japonais qui ont connu un succès croissant en France. L’ukiyo-e japonais a inspiré certains des peintres impressionnistes les plus connus de l’époque.
Le nouvel art japonais a fasciné les peintres impressionnistes tels que Claude Monet, Alfred Emile Stevens et Édouard Manet. Les peintures de Hiroshige, Hokusai et Utamaro, en particulier, ont influencé le travail des artistes européens. L’art traditionnel européen était totalement différent des instantanés de la vie, des contrastes de couleur frais, des angles uniques et des compositions asymétriques avec des thèmes décoratifs. Cela a donné de nouvelles idées à de nombreux peintres. Van Gogh, un peintre post-impressionniste, a passé beaucoup de temps à étudier les gravures sur bois japonaises et à les incorporer dans ses œuvres. Van Gogh a peint plusieurs ukiyo-e dans son propre style, mais il les a également entièrement repeints dans d’autres situations.
« Toutes mes œuvres sont influencées par l’art japonais d’une manière ou d’une autre… »
Van Gogh qui écrit une lettre à son frère Théo d’Arles, le 15 juillet 1888
5. Musées consacrés à l’Ukiyo-e
Si vous êtes dans la région et avez un peu de temps libre, rendez visite à ces musées.
A. Musée Sumida Hokusai de Tokyo
En novembre 2016, le musée de Tokyo Sumida a ouvert ses portes. Hokusai est né à Sumida et y a vécu la majorité de sa vie. Le musée abrite plus de 1800 peintures de Katsushika Hokusai. L’architecture du musée est incroyablement exquise et charmante.
B. Musée japonais de l’ukiyo-e à Nagano
Il s’agit du plus grand musée ukiyo-e du Japon. La collection comprend plus de 100 000 images.
C. Musée d’art commémoratif Ota à Tokyo
La collection de feu Seizo Ota est exposée ici, qui contient plus de 12 000 pièces (nikuhitsu-ga et estampes ukiyo-e). Il s’agit de l’une des plus grandes collections privées d’ukiyo-e au monde.
D. Musée Van Gogh à Amsterdam
Dans le musée, vous pouvez voir la collection privée d’ukiyo-e de Van Gogh, ainsi que la manière dont il percevait les ukiyo-e. Ici, vous pouvez observer très joliment la relation entre l’ukiyo-e original et son art. Il a collectionné environ 400 ukiyo-e au cours de sa vie.
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