Au Japon, les grandes religions que sont le shintoïsme et le bouddhisme coexistent amicalement. Bien qu’elles reposent sur des croyances différentes, elles donnent naissance à toute une série de divinités qui sont présentes dans la société et la culture japonaises.
Les traditions shinto au Japon sont profondément ancrées dans la nature et dans la notion que les kami (dieux Japonais) peuvent être trouvés presque partout. Lorsque le bouddhisme est arrivé au Japon, il a apporté avec lui un nouvel ensemble de divinités vénérables à adorer. Bien que ces divinités soient innombrables, nous nous concentrerons sur dix d’entre elles qui sont fréquemment représentées au Japon.
10. Jizō
Jizo est connu sous le nom de Ksitigarbha (du sanskrit) en dehors du Japon, et c’est un bodhisattva – un bouddhiste dévoué qui a mis sa propre illumination en attente pour aider les autres. On peut trouver de petites statues de Jizo le long des routes ou dans les temples, en tant que protecteur des voyageurs. Jizo est également le saint patron des enfants, en particulier de ceux qui sont morts avant leurs parents. On pense que ces enfants sont incapables de franchir la rivière Sanzu (qui ressemble au Styx de la mythologie grecque) lors de leur voyage dans l’au-delà, alors Jizo les cache sous ses robes et la traverse pour les empêcher d’entasser des pierres les unes sur les autres le long de la rivière pour l’éternité. De petits jouets, des hottes et des bavoirs sont souvent placés sur les statues de Jizo par des parents endeuillés en guise d’offrandes pour sa protection. Les sculptures de Jizo se retrouvent fréquemment dans les cimetières en tant que saint patron des morts.
9. Raijin et Fujin
Fujin est le kami du vent, Raijin est le dieu du tonnerre, des éclairs et des tempêtes. Raijin et Fjin, à droite sont fréquemment représentés ensemble. Ils étaient à la fois adorés et craints en tant que dieux de la météo, et on pense qu’ils sont à l’origine du kamikaze divin du vent qui a contribué à contrecarrer la deuxième invasion mongole en 1281. Dans tout le Japon, on les voit fréquemment garder les portes des sanctuaires shinto et des temples bouddhistes.
8. Agyō et Ungyō
Les gardiens bienveillants à l’extérieur des portes des temples, également appelés nimon (signifiant Ni-gate), sont une paire de divinités bouddhistes connues sous le nom de Ni. Ils symbolisent le cycle de la vie et de la mort. Agyo est généralement représenté les mains dans les poches ou brandissant une gigantesque massue, la bouche ouverte et émettant le son « ah », qui représente la naissance. Ungyo est également représenté portant une longue épée ou les mains vides. Sa bouche est fermée et il émet le son « om », qui est associé à la mort. Bien qu’on puisse les voir dans les temples de tout le Japon, le temple Todaiji, dans la préfecture de Nara, abrite la représentation la plus célèbre d’Agyo et d’Ungyo.
7. Inari
Le kami ne doit pas être confondu avec les renards qu’il emploie comme messagers du monde. Inari est une divinité Shinto du riz, du saké, du thé et de la prospérité, entre autres. Inari est parfois représentée comme un homme barbu chevauchant un renard blanc, mais elle est aussi représentée comme une femme aux cheveux longs tenant du riz dans certaines représentations. Le grand nombre de statues de renards ainsi que les longues rangées de portes torii, distinguent les sanctuaires d’Inari des autres (tel que le majestueux Fushimi Inari Taisha à Kyoto) !
6. Kannon
Kannon est un bodhisattva qui co-préside le Pays Pur avec le Bouddha Amida, généralement représenté comme une île montagneuse paradisiaque. Elle est la déesse de la grâce et de la bonté, avec de nombreuses représentations différentes, comme Senju Kannon (la Kannon aux 1 000 membres) et Jichimen Kannon (la Kannon aux 11 visages). Il est également dit que pendant la période Edo, lorsque le christianisme était interdit, certains chrétiens utilisaient Kannon portant un enfant comme substitut de la Vierge Marie et de Jésus afin de professer subrepticement leurs croyances en public. Il existe de nombreux pèlerinages dédiés à Kannon, notamment le pèlerinage de Saigoku, au cours duquel les fidèles visitent 33 temples bouddhistes dans la région du Kansai.
5. Benzaiten
Benzaiten, également connu sous le nom de Benten, est un dieu patron bouddhiste des arts et de la féminité qui était fréquemment vénéré par les geishas. Elle est également connue comme la déesse du bonheur et est la seule femme des « sept dieux de la fortune » du Japon. Elle a un lien profond avec la mer et est souvent représentée chevauchant un grand dragon marin ou jouant du biwa (un luth japonais typique). Selon la tradition, Benzaiten a utilisé sa remarquable beauté pour apaiser un dragon à cinq têtes qui tourmentait les villages de pêcheurs côtiers. Ce dragon reposerait près de la péninsule d’Enoshima, dans le Ryk-ji (littéralement « temple de la bouche du dragon »).
4. Izanagi et Izanami
Les divinités Shint Izanagi no Mikoto et Izanami no Mikoto sont la mère et le père de tous les dieux japonais. Ils sont au cœur du mythe de la genèse du Japon. Ne sachant comment rétablir l’ordre dans la tourmente, le duo lança une lance ornée de joyaux dans le gouffre primordial qui séparait le ciel et la terre. La terre a été produite par les gouttes qui tombaient de la pointe de la lance.
Ils ont rapidement formé les kami qui allaient peupler la terre. Lorsque Izanami donna naissance au dieu du feu Kagutsuchi, elle fut brûlée à mort. Izanagi, tourmenté par le chagrin, se rendit à Yomi, le domaine des morts, dans l’intention de ressusciter Izanami. Il revint à la porte, dégoûté, après avoir découvert que sa femme n’était plus qu’un cadavre en décomposition plein d’asticots. Il enferma Izamami à l’intérieur, et celle-ci devint la déesse des morts, résolue à venger son déshonneur en prenant 1 000 vies par jour. Izanagi accepta en échange de donner la vie à 1 500 personnes chaque jour.
3. Ebisu
Ebisu, également connu sous le nom de Yebisu, est un autre des « sept dieux de la chance » du Japon et le saint patron des pêcheurs et des commerçants. Il est souvent représenté comme un gros pêcheur joyeux, une canne à pêche dans une main et un vivaneau rouge dans l’autre. Le vivaneau est également associé à la bonne fortune, car son nom japonais (tai) ressemble au mot omedetai, qui signifie « de bon augure » ou « événement favorable ». Selon la mythologie, Izanagi et Izanami ont conçu Ebisu, l’incompris Hiruko qui fut déformé et jeté à la mer. D’autres prétendent qu’il est le fils d’Okuninushi, le « Grand Propriétaire », une divinité héroïque.
Ebisu apparaît fréquemment sur les canettes de Yebisu, une bière japonaise populaire.
2. Tengu
Bien que les tengu ne soient pas des divinités, ils constituent un aspect important et légendaire de la culture des divinités shintoïstes et de la mythologie yokai japonaise. Leur long nez rouge, leur force physique, leurs pouvoirs magiques, leurs formidables compétences en arts martiaux et, bien sûr, leur capacité à voler sont autant de caractéristiques qu’ils partagent avec les oiseaux.
À l’origine, ils étaient considérés comme des ennemis du bouddhisme, car ils persécutaient les adeptes et tentaient de saper leur foi afin de les détourner du chemin de l’illumination. La perception des Tengu a évolué avec le temps. Ils sont devenus des saints patrons, malgré leur réputation de voleurs occasionnels.
1. Amaterasu
La Déesse du soleil shintoïste Amaterasu est la descendante directe de la famille impériale Japonaise. On prétend qu’elle a été créée à partir de l’œil gauche d’Izanagi, qu’il a nettoyé des restes du monde souterrain après avoir fui sa femme Izanami.
Susano-o, le frère impétueux et violent d’Amaterasu, est le sujet d’une histoire populaire avec cette dernière. Elle s’est enfuie dans une grotte après une querelle, faisant tomber le monde dans l’obscurité. Les autres dieux ont organisé une fête bruyante à l’entrée de la grotte pour l’inciter à sortir. L’intérêt d’Amaterasu fut piqué au vif et elle voulut savoir comment les autres avaient pu s’amuser autant malgré le manque de lumière. Les dieux ont placé un shimenawa (un ruban de paille sacré) devant la porte afin qu’Amaterasu ne puisse plus s’y cacher lorsqu’elle sortirait.
Le sanctuaire d’Ise, dans la préfecture de Mie, est le sanctuaire le plus important du shintoïsme Japonais et le principal lieu de son culte. Le miroir sacré, l’un des trois trésors sacrés du Japon, est conservé à l’intérieur.
Ping : Shinigami : la Faucheuse Japonaise | Paradis Japonais