Kagutsuchi, le dieu du feu et des volcans, a influencé la façon dont les Japonais voyaient leur patrie.
Des milliers de kami sont associés à chaque élément du monde naturel et de l’existence humaine dans le shinto, l’ancienne religion du Japon. Si beaucoup de ces esprits sont modestes et isolés, d’autres sont connus et importants dans tout le Japon.
Kagutsuchi, la divinité des volcans et du feu, était l’un de ces esprits importants. Il était si destructeur que sa naissance a entraîné la mort de l’une des grandes divinités créatrices, mais il était également lié à la création.
Nombre des montagnes volcaniques et des divinités les plus emblématiques des îles ont été façonnées par la chair de Kagutsuchi. Ses terribles incendies ont été suivis par la croissance et la fertilité, tant sur le plan mythologique que dans la vie réelle.
Kagutsuchi est également l’exemple d’une tendance globale parmi les dieux des volcans. Il est l’un des nombreux dieux qui associent les volcans aux métaux et à l’ingéniosité humaine, sans pour autant être directement liés les uns aux autres.
1. La création des montagnes et la naissance de Kagutsuchi
Izanagi et Izanami, deux des principaux dieux créateurs du Shinto, ont eu Kagutsuchi comme l’un de leurs derniers enfants.
Izanagi et Izanami étaient des frères et sœurs qui étaient censés être issus de la septième génération d’esprits dans la version la plus populaire du récit. Les Esprits du Ciel leur ont donné l’ordre de faire la terre.
En plongeant la Lance du Ciel dans la mer, ils ont formé la première terre, Onogoro. Ils se sont rassemblés autour du Puissant Pilier du Ciel au centre de l’île et ont commencé à construire d’autres terres.
Izanami et Izanagi ont utilisé la lance pour créer la première terre, mais ils se sont accouplés entre eux pour créer les autres terres. Ils ont créé les îles du Japon après une série de malheurs.
Ils ont donné naissance à d’autres esprits une fois les îles en place. Selon plusieurs versions du récit, Izanagi et Izanami auraient créé d’innombrables esprits du paysage, des rivières, des océans et d’autres phénomènes naturels.
Izanami donna finalement naissance à Kagutsuchi. Izanami a été gravement brûlée lors de la naissance de l’esprit du feu, et elle a succombé à ses blessures peu après.
Izanami aurait eu au moins un autre enfant avant sa mort, selon certains récits. Mizuhanome, la déesse de l’eau et de l’irrigation, est née pendant les dernières douleurs de sa mère et a reçu des instructions sur la façon de calmer son frère indiscipliné.
Haniyasubime, que l’on prétendait également être la femme de Kagutsuchi, se voyait attribuer ce rôle dans d’autres versions du récit. Elle était liée à la terre et au développement des plantes, et son nom signifiait « Dame de l’argile à genoux ».
Son partenaire était enragé après la mort d’Izanami. Izanagi a sévèrement puni son fils pour avoir tué sa mère.
Selon la légende, Izanagi fit tout son possible pour ramener Izanami d’entre les morts, mais il en fut incapable. Il a tué Kagutsuchi et a découpé son corps en huit morceaux pour la venger.
Ces fragments ont été dispersés dans tout le Japon, ce qui a entraîné l’apparition de huit nouveaux esprits des montagnes. Les volcans étaient liés à ces fantômes dans plusieurs histoires.
Selon certaines versions de l’histoire, le sang de Kagutsuchi a donné naissance à huit autres fantômes. Les esprits puissants, la foudre et les ravins en faisaient partie.
Kagutsuchi était la divinité du feu destructeur, des volcans, des forgerons et des artisans de la céramique. Il était vénéré dans les sanctuaires shinto traditionnels du Japon pour son pouvoir de création et de destruction.
2. Ma représentation contemporaine
Il est logique que Kagutsuchi, en tant qu’esprit du volcanisme, joue un rôle important dans la religion japonaise et le récit de la création.
Les îles du Japon sont vallonnées et volcaniquement actives. En fait, environ 10 % des volcans actifs du monde se trouvent au Japon.
Bien que les volcans du Japon aient été relativement calmes au cours des dernières décennies, les éruptions ont été une caractéristique récurrente du passé du pays. Les petites éruptions sont fréquentes et les grandes éruptions se produisent en moyenne trois à quatre fois par siècle.
Bien que le système d’écriture du Japon ait évolué plus tard que celui d’autres sociétés anciennes bien connues, les caractères chinois n’ayant été largement utilisés qu’au Ve siècle de notre ère, l’histoire du Japon compte plus d’éruptions documentées que celle de n’importe quel autre endroit de la planète.
Il est logique qu’une divinité des volcans et du feu ait joué un rôle important dans le culte shinto, étant donné l’activité volcanique de la région.
Si les Japonais de l’Antiquité n’avaient pas la même compréhension de la géologie qu’aujourd’hui, leur mythologie souligne l’importance de l’activité volcanique dans le façonnement de leur environnement.
La divinité des volcans du Japon était liée au feu en général, comme c’était le cas pour de nombreuses religions des régions volcaniques actives. Si les montagnes qui explosaient étaient du feu au sens le plus primitif du terme, les flammes créées par l’homme présentaient le même danger.
Kagutsuchi était également lié à la fois à la création et à la destruction, ce qui est un motif universel pour les dieux des volcans.
La divinité de ce type de feu primitif était également le dieu des forgerons dans la plupart des régions volcaniques actives de la planète.
Les dieux forgerons apparaissent dans les traditions asiatiques, européennes et africaines. Ils sont de formes et de tailles diverses, mais dans les endroits où il y a des volcans, ils sont généralement associés à ces montagnes.
Héphaïstos/Vulcain, par exemple, était le dieu forgeron du mont Olympe et la divinité des volcans dans la mythologie gréco-romaine. La Grèce et l’Italie l’ont associé aux montagnes volcaniques de leurs propres nations, et la protection contre le feu était une caractéristique importante de sa dévotion, notamment à Rome.
Bien que la divinité japonaise des volcans ne soit pas un forgeron, elle est devenue le protecteur de tous ceux qui travaillent avec le feu. Les métallurgistes et les artisans de la céramique travaillaient avec un feu nettement plus chaud qu’un foyer domestique ordinaire, semblable à l’intérieur d’un volcan.
Kagutsuchi et d’autres personnages, comme Héphaïstos, ne sont pas issus d’un archétype commun. Ils illustrent plutôt les nombreuses façons dont des civilisations disparates en viennent à reconnaître le même lien entre le monde humain et le monde naturel.
Les Japonais, comme les Romains, ont inclus Kagutsuchi dans un certain nombre de temples et de cérémonies pour l’honorer dans le processus de création ainsi que pour les protéger de sa nature destructrice.
Kagutsuchi était utilisé dans de nombreux temples pour représenter la double menace du feu naturel et du feu artificiel. Il ne fournissait cependant pas de protection directe contre le feu.
Des milliers de kami, ou esprits, existent dans le shinto, chacun représentant une partie différente de l’univers. Atago Gongen était un esprit qui protégeait les gens du feu.
Il existe environ 900 temples Atago au Japon, et l’iconographie Kagutsuchi peut être trouvée dans beaucoup d’entre eux. Ces sanctuaires étaient souvent construits au sommet de montagnes, dont beaucoup étaient d’origine volcanique, afin de servir à la fois de lieux de dévotion et de postes de surveillance du feu.
Le Kagutsuchi était souvent relié à l’Haniyasubime ou au Mizuhanome dans ces lieux. Alors qu’Atago Gongen pouvait tenir le feu à distance, ces déesses pouvaient l’éteindre.
Les recommandations de sa sœur pour confiner Kagutsuchi n’étaient pas réalistes pour contenir une éruption volcanique, mais elles pouvaient être utilisées par les humains pour contenir les incendies de bâtiments qui seraient répandus dans les villes et les villages. Les procédures traditionnelles de lutte contre les incendies, comme l’étouffement d’un feu avec de la terre humide et des roseaux saturés, en faisaient partie.
Qu’il soit lié à Haniyasubime ou à Mizuhanome par un effort spécifique, Kagutsuchi était toujours lié à l’agriculture. Mizahanome était le kami de l’irrigation, tandis qu’Haniyasubime était une déesse du sol.
Les anciens Japonais voyaient un lien entre leurs volcans et les terres fertiles dont ils s’entouraient. En raison du grand nombre d’éruptions, il était facile de constater que le sol devenait plus productif dans les années suivant la chute des cendres.
Bien que Kagutsuchi ne soit pas un dieu agricole, il était régulièrement associé à la fertilité de la terre. Les deux déesses qui lui sont associées sont censées être nées peu de temps après sa propre genèse enflammée, symbolisant la façon dont la croissance des plantes s’accélère après une explosion volcanique.
3. En résumé
Kagutsuchi était le kami shinto, ou esprit du feu. Il est né des dieux et déesses de la création, Izanagi et Izanami.
Les flammes de Kagutsuchi brûlèrent Izanami si atrocement à sa naissance qu’elle mourut de ses blessures. En représailles, Izanagi, furieux, assassina son fils et découpa son corps en huit morceaux.
Ces fragments sont censés avoir évolué vers de nouveaux esprits de la montagne, et même les montagnes elles-mêmes dans certaines histoires. Bien que le Kagutsuchi soit lié à l’ensemble des quelque cent sites actifs de la chaîne d’îles, il s’agissait de huit des volcans les plus importants du Japon.
Kagutsuchi, en tant que divinité du volcan, symbolise la tendance destructrice du feu. Dans plusieurs temples, il était vénéré avec les esprits qui veillaient à éviter de tels dégâts.
Parmi eux se trouvaient des déesses dont on pensait qu’elles étaient nées à la mort d’Izanami. Ces déesses étaient liées à l’agriculture et avaient la capacité d’éteindre les feux de Kagutsuchi par des méthodes pratiques.
Il était également le saint patron des forgerons et des potiers. Les Japonais combinaient la chaleur d’une forge ou d’un four avec la chaleur naturelle des nombreux volcans actifs des îles dans un archétype qui s’est développé séparément dans le monde entier.
