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Les Religions au Japon

Le bouddhisme et le shinto sont les deux principales religions du Japon, qui ont toutes deux une histoire importante dans le pays. Ce chapitre donne un aperçu de ces sujets. D’autres religions existent cependant au Japon, comme en témoignent les chiffres suivants.

Temple Daigo ji a Kyoto
Temple Daigo-ji à Kyoto

1. La religion au Japon en chiffre

Le tableau suivant, basé sur des chiffres gouvernementaux, décrit les proportions des religions au Japon.

AnnéeShintoïsmeBouddhismeChristianismeAutres
Croyants201592 Millions87 Millions2 Millions9 Millions
Croyants2010106 Millions90 Millions2,1 Millions 9 Millions
Croyants2005109 Millions93 Millions2,2 Millions 9,6 Millions
Edifices 201581.00077.00032.00022.000
Edifices 201081.00077.00033.00023.000
Edifices 200581.00077.00033.00026.000
Prêtres 201581.000367.00035.000202.000
Prêtres 201077.000352.00028.000221.000
Prêtres 200581.000306.00030.000230.000
Grand Bouddha Daibutsu au Japon
Grand Bouddha Daibutsu au Japon

Ces chiffres ne sont toutefois que des estimations, car le nombre de croyants, en particulier, n’a pas été déterminé selon une méthodologie cohérente. Néanmoins, ces données peuvent déjà être utilisées pour tirer certaines conclusions sur les forces et faiblesses relatives des différentes communautés religieuses :

  • Le shintoïsme et le bouddhisme ont chacun de nombreux adeptes au Japon, représentant bien plus de la moitié de la population. Par conséquent, la grande majorité des Japonais pratiquent les deux religions simultanément. Le bouddhisme compte moins de temples et d’adeptes que le shintoïsme, mais beaucoup plus de prêtres.
  • D’après ces chiffres, le christianisme n’est pratiqué que par 2 % de la population. En théorie, les chrétiens japonais sont moins susceptibles que les Japonais non chrétiens de proclamer le shinto et le bouddhisme en même temps, et de s’identifier plus fortement à leur foi.
  • Environ seulement 7% des Japonais pratiquent « d’autres » religions, en grande partie des religions dites nouvelles (vulgairement « sectes »). Leur répartition est inhabituellement large par rapport aux normes internationales, et elle a explosé après la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, depuis les années 1990, l’afflux diminue régulièrement.
  • Bien que le nombre de Japonais religieusement actifs ait diminué au cours des dernières décennies, le nombre de communautés religieuses est resté relativement stable.
  • Le nombre de prêtres correspond étroitement au nombre de congrégations dans le shintoïsme et le christianisme ; en gros, un prêtre par sanctuaire ou église. Dans le bouddhisme, chaque temple/église compte en moyenne cinq clercs, et près de dix parmi les « autres ».
  • Un clerc bouddhiste a généralement environ 250 adeptes laïcs. Un seul prêtre shinto, en revanche, est responsable d’un peu moins de mille personnes, soit quatre fois plus de croyants. Par conséquent, il est clair que le bouddhisme est plus engagé religieusement que le Shinto. Le fait que le bouddhisme emploie plus de clergé que le Shintoïsme permet de tirer des généralisations sur le rapport de force économique des deux religions. Enfin, au cours des deux dernières décennies, le nombre de prêtres bouddhistes n’a cessé d’augmenter, tandis que le nombre de prêtres Shinto est resté constant. De manière surprenante, l’augmentation du clergé bouddhiste ne correspond pas à l’augmentation des adeptes du bouddhisme.
  • En moyenne, un prêtre sert un peu moins de 60 chrétiens japonais, ou, en d’autres termes, 60 chrétiens japonais financent un prêtre. Par conséquent, le montant des soins religieux dans le christianisme japonais est probablement plus élevé que dans le bouddhisme, par exemple. Toutefois, le nombre de prêtres par adepte dans les nouvelles religions est considérablement plus élevé que dans le christianisme Japonais.
La celebre porte flottante Torii Japon
La célèbre porte Torii flottante, au Japon

2. Les différentes religions

A. Traditions religieuses asiatiques

Si près des trois quarts de la population est à la fois « shintistes » et « bouddhistes », cela suggère que la plupart des Japonais fréquentent à la fois les temples bouddhistes et les sanctuaires shintoïstes pour accomplir des rites religieux. De nombreuses personnes possèdent également un autel bouddhiste à domicile (butsudan) ainsi qu’un sanctuaire shinto à domicile (kamidana). Il n’y a aucun problème à pratiquer l’autre religion, que ce soit du point de vue des bouddhistes japonais ou des shintoïstes. L’un des principaux sujets de cette page est de savoir comment cela fonctionne et quelles sont les différences entre le bouddhisme et le shintoïsme en premier lieu.

Les courants religieux originaires de Chine, tels que le confucianisme et le taoïsme, ainsi que la philosophie Yin Yang, jouent un rôle important au Japon, mais pas en tant qu’organisations religieuses distinctes, mais plutôt en tant que formes de bouddhisme ou de shint. Par conséquent, des enseignements ou des comportements originaires de Chine se retrouvent à la fois dans le bouddhisme et le shinto japonais. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans le chapitre « La pensée » (Yin et Yang et les cinq phases).

moine japonais

B. Religions monothéistes

Le christianisme japonais est une petite minorité religieuse dans le Japon moderne. Cela est particulièrement remarquable si on le compare à la Corée du Sud, où les chrétiens représentent près d’un tiers de la population. Par conséquent, le christianisme n’est que brièvement mentionné dans ce manuel. Toutefois, le chapitre « Histoire » contient une page sur les débuts de l’activité missionnaire chrétienne et les persécutions ultérieures des chrétiens aux XVIe et XVIIe siècles (le « siècle chrétien » du Japon), qui fournit une justification historique du scepticisme fondamental des Japonais à l’égard du christianisme.

Alors que la Chine compte d’importantes minorités musulmanes et même juives, l’islam n’est plus pratiqué au Japon et ne l’est que par une petite minorité de migrants islamiques. Bien que le judaïsme ait eu peu de succès au Japon, quelques hypothèses populaires suggèrent une affinité étroite entre les Japonais et le judaïsme.

C. Nouvelles religions

Les nouveaux mouvements religieux et les nouvelles sectes qui se sont développés dans la société moderne en de nombreuses vagues depuis le XIXe siècle revêtent une importance accrue dans le paysage religieux actuel du Japon. Cet article se concentre sur les croyances traditionnelles, malgré le fait que ces mouvements ont parfois été sous les feux des projecteurs en raison de leurs opinions et activités parfois radicales. Et malgré le fait qu’ils constituent plus généralement un élément important de la pratique religieuse actuelle au Japon. Cela s’explique en partie par le fait que, à mon avis, la plupart des nouvelles religions ne peuvent être comprises que si l’on a une meilleure compréhension des fondements religieux et mentaux sur lesquels elles reposent.

sanctuaire de Fushimi Inari taisha
Sanctuaire de Fushimi Inari taisha

D. Minorités régionales

La chaîne d’îles d’Okinawa, située au large des côtes du Japon actuel, était autrefois un royaume indépendant. Aujourd’hui encore, les traditions religieuses d’Okinawa sont distinctes de celles des autres îles principales.

Tout au long de l’histoire, on trouve des traces de la culture ainu dans le nord du Japon. De nombreux Aïnous vivaient comme des chasseurs-cueilleurs et pratiquaient leur propre religion basée sur ce mode de vie jusqu’au début du vingtième siècle. La population Ainu au Japon s’est réduite à quelques dizaines de milliers de personnes en raison de l’extinction physique et de l’énorme pression d’intégration. De même, leur religion est rarement pratiquée.

1 réflexion sur “Les Religions au Japon”

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