Osaka (Japon) : Vue d’Ensemble

La vitalité tapageuse d’Osaka contraste fortement avec la culture traditionnelle de Kyoto, et les deux voisins ne pourraient être plus différents l’un de l’autre.

Malgré sa proximité avec Kyoto, l’un des sites les plus importants du Japon, les personnes qui visitent le Japon pour la première fois manquent parfois Osaka. Néanmoins, c’est l’une des destinations préférées des touristes de retour et des passionnés du Japon, ainsi que des amateurs de cuisine japonaise.

Osaka est reconnue pour sa délicieuse cuisine décontractée et ses habitants sympathiques. C’est probablement la capitale japonaise de la cuisine de rue, et elle est réputée pour ses amuse-gueules comme le takoyaki et l’okonomiyaki. Osaka est également connue pour ses résidents vivaces et extravertis, qui font de manger et boire dans la ville une expérience mémorable.

1. Quel est le meilleur moment pour visiter Osaka ?

Osaka est un endroit qui peut être visité toute l’année. Le temps à Osaka, comme dans le reste du Japon, fluctue considérablement en fonction de la saison.

Les étés sont chauds et humides, mais ils peuvent aussi être animés et divertissants, notamment si vous venez pendant un matsuri (festival) local. En général, le printemps et l’automne sont les saisons où les températures sont les plus tempérées et les plus agréables. L’hiver à Tokyo, comme dans le reste du Japon, peut être glacial (bien qu’Osaka soit généralement un peu moins mordant que la ville voisine de Kyoto).

2. Comment se rendre à Osaka

Il est facile de se rendre à Osaka.

L’aéroport international du Kansai (KIX) et l’aéroport international d’Osaka (OSK) sont les deux aéroports qui desservent Osaka (ITM). Osaka est bien reliée au reste du monde par des vols internationaux ainsi que par des vols locaux en provenance de tout le Japon.

La méthode la plus rapide pour se rendre à Osaka depuis des villes comme Tokyo, Hiroshima, Fukuoka et Nagoya est de prendre le shinkansen (train à grande vitesse) jusqu’à la gare de Shin-Osaka.

Si vous vous rendez à Osaka depuis Kyoto, qui n’est qu’à 43 kilomètres, plusieurs lignes ferroviaires relient les deux villes (voir ci-dessous). Un transfert en voiture privée peut être préférable dans certains cas, mais la plupart du temps, l’utilisation du train est plus rapide et plus facile.

A. Prendre le train de Kyoto à Osaka

Entre Kyoto et Osaka, vous avez le choix entre plusieurs compagnies de train et plusieurs itinéraires.

Voici un récapitulatif rapide des meilleures méthodes pour aller d’une ville à l’autre, bien qu’il n’y ait pas de « meilleur » choix car cela dépend de votre point de départ à Kyoto et de votre destination à Osaka (ce sont deux grandes villes).

Si vous avez accès à Internet, vous pouvez utiliser Google Maps, Hyperdia ou Jorudan pour trouver des options de voyage en temps réel en fonction de vos gares de départ et d’arrivée.

• De la gare de Kyoto à la gare d’Osaka, le train spécial rapide de la Japan Railways (JR) (environ 30 minutes). Pour de nombreux passagers, le train de banlieue est l’alternative la plus pratique en raison de ses départs fréquents.
• Hankyu Railways de la gare de Kawaramachi à Kyoto à la gare d’Umeda à Osaka (environ 40 minutes).
• Keihan Railways de la gare de Gion-Shijo à Kyoto à la gare de Yodoyabashi à Osaka (environ 55 minutes). La possibilité de monter dans la voiture Premium, qui offre des places réservées et une ambiance plus luxueuse, est une caractéristique agréable de ce voyage. Avant l’embarquement, les billets doivent être obtenus à la gare.
• Shinkansen de la gare de Kyoto à la gare de Shin-Osaka, exploité par Japan Railways (JR) (environ 15 minutes). Le train à grande vitesse, malgré sa rapidité (et la disponibilité de places réservées), n’est pas toujours l’option idéale, principalement en raison des lieux de départ et d’arrivée de Kyoto qui sont assez malcommodes.

3. Que faire à Osaka ?

Osaka, c’est plus les gens et la cuisine que les attractions.

De nombreux touristes gourmets affluent à Osaka en raison de sa cuisine savoureuse et simple. Les habitants d’Osaka sont connus pour leur appétit vorace pour la nourriture et les boissons, ce qui a donné naissance à l’infâme idiome local kuidaore (« manger jusqu’à la ruine »).

L’univers culinaire d’Osaka est varié, avec des plats allant des takoyaki (boules frites de la taille d’une bouchée remplies de poulpe et d’autres délices) et des okonomiyaki dans les rues, aux établissements haut de gamme et aux restaurants étoilés au Michelin.

Osaka abrite certaines des personnes les plus amusantes du Japon, en plus d’une nourriture fantastique et d’une vie nocturne animée. Bon nombre des comédiens les plus célèbres du Japon sont originaires d’Osaka, et les supporters de baseball de la ville (de la franchise des Hanshin Tigers) sont parmi les plus fervents et les plus turbulents du pays.

Une visite privée avec un expert en cuisine locale est l’un des meilleurs moyens de s’immerger dans l’univers d’Osaka. Comme vous pouvez le supposer, il est préférable de s’éloigner de l’itinéraire principal de la ville et de visiter les établissements locaux qui ne sont pas fréquentés par les visiteurs.

Bien qu’Osaka possède certains des meilleurs restaurants haut de gamme du Japon, une partie du plaisir consiste à manger et à boire avec les habitants dans de charmants izakayas, tachinomi (bars debout) et bars à cocktails secrets.

Voici quelques-unes de nos recommandations pour d’autres activités à faire et lieux à voir à Osaka :

• Promenez-vous dans le quartier à la mode de Horie, qui abrite une variété de magasins insolites et de restaurants chics. Ensuite, visitez Amerika-mura (la version d’Osaka de Harajuku) et le quartier voisin de Shinsaibashi, qui présente une allée commerciale dynamique de shotengai ainsi que des magasins de grandes marques et des grands magasins.
• Tenma et Fukushima sont deux quartiers fantastiques pour flâner et goûter la cuisine et le saké dans les innombrables restaurants informels, les stands de nourriture et les débits de boisson.
• Alors que certains visiteurs veulent voir la rue Dotonbori illuminée par des néons (la rue la plus célèbre du Japon pour manger), pour une expérience moins touristique, dirigez-vous vers les rues secondaires du quartier de Namba, où vous trouverez des boutiques et des étals locaux bon marché et joyeux qui servent de tout, des takoyaki et okonomiyaki aux ramen, yakitori et autres.
• Profitez de l’ambiance unique et de la nourriture délectable de Tsuruhashi, le quartier coréen le plus populaire d’Osaka.
• Dans le vieux Shinsekai, agréablement sinistre, mangez du kushi-katsu et buvez avec les résidents et les visiteurs.
• L’un des meilleurs aquariums du monde, l’Osaka Aquarium Kaiyukan, est idéal pour les familles et les amateurs de vie marine.
• Bien qu’il s’agisse d’une reconstruction (et donc pas particulièrement intéressant à l’intérieur), le château d’Osaka est charmant à l’extérieur, et le parc adjacent est un endroit idéal pour se détendre.

4. Où séjourner à Osaka ?

Il existe plusieurs hôtels remarquables dans la ville, mais pas autant qu’à Tokyo ou Kyoto en termes de boutiques et d’hôtels de luxe fascinants. Voici quelques-uns des plus grands hôtels d’Osaka :

• Le St. Regis Osaka : Le St. Regis Osaka est le mélange parfait de luxe décontracté et de commodité. L’emplacement de l’hôtel permet d’accéder facilement à toutes les attractions de la ville, notamment les innombrables restaurants et bars de Namba, les boulevards et les ruelles de Shinasaibashi, le quartier branché de Horie, etc.
• Conrad Osaka : L’un des hôtels de luxe les plus récents de la ville, le Conrad Osaka est situé au cœur de la ville, sur l’île urbaine de Nakanoshima, et offre une vue imprenable sur le paysage urbain et l’océan.
• Osaka Marriott Miyako Hotel : Tout est question de vues à l’Osaka Marriott Miyako. Bien que son emplacement à Tennoji soit un peu excentré pour la plupart des visiteurs, la vue magnifique sur la ville compense.
• Swissotel Nankai : hôtel de milieu de gamme fiable et pratique, situé au-dessus de la gare Nankai Namba, dans le centre de la ville (offrant un accès facile à tout Osaka, sans oublier le sommet bouddhiste du Mont Koya).

Les hôtels haut de gamme InterContinental Osaka et The Ritz-Carlton, Osaka, ainsi que l’hôtel économique The Flag Shinsaibashi, sont tous à noter à Osaka.

5. Interview bonus

Nous avons demandé à notre ami Sam Crofts, résident d’Osaka et entrepreneur dans le secteur du voyage, de nous donner un aperçu de ce qui rend sa ville si merveilleuse.

Sam a cofondé avec sa femme, une habitante d’Osaka, de nombreuses entreprises visant à offrir aux touristes des expériences immersives, notamment leur première société de tourisme, Cycle Osaka.

A. Quels sont les aspects d’Osaka que vous appréciez particulièrement ?

Le premier est la variété. Vous trouverez ici le plus grand quartier coréen du pays, la plus haute structure du pays et le plus ancien temple du pays. Il y a tellement de choses dans un si petit espace.

Le deuxième facteur est l’authenticité de la ville. Ce que je veux dire, c’est que si vous allez au temple Shitenno-ji, vous verrez de vrais moines et prêtres. Les grands temples du Japon sont envahis par des visiteurs et des groupes scolaires dans différentes régions. J’apprécie le fait que la plupart des quartiers d’Osaka sont des lieux de rencontre non touristiques pour les vrais résidents, et cela se voit quand vous êtes ici, même pour une courte période.

B. Quelle serait la journée idéale à Osaka, sans compter vos visites ?

J’essaierais de voir un peu de tout lors d’une journée idéale à Osaka, donc je commencerais par le sanctuaire Sumiyoshi, dans le sud de la ville. Il est relié par l’un des rares tramways du Japon, car tous les tramways ont été supprimés au profit du métro dans les années 1920, mais il reste un tramway à Osaka qui relie ce temple à Tennoji.

Je déjeunerais à Tennoji et mangerais du kushikatsu, qui est du porc frit et des légumes sur un bâtonnet, puis j’irais à Tower Blades, un exportateur de couteaux, pour jouer avec certains des couteaux forgés à la main.

De là, je me rendrais probablement à Osaka-jo, car vous ne pouvez pas visiter le château d’Osaka sans courir ou faire du vélo. Après cela, vous irez probablement à Umeda pour manger des sushis.

Je finirais la journée à Namba. C’est un quartier densément peuplé de pubs et de restaurants au néon qui, à mon avis, rivalise avec tout ce qui se trouve à Tokyo, et il y a beaucoup de personnalités colorées. Enfin, retournez au St. Regis ou à l’endroit où vous séjournez, en fonction de votre budget.

C. Supposons que vous en soyez à votre dernier jour à Osaka. Il reste encore du temps pour un dernier dîner. Quels sont vos projets ?

C’est une question à laquelle il est impossible de répondre.

Bon, je vais vous dire – pour l’ambiance – que dans mon quartier, dans la zone de Fukushima, il y a un restaurant de yakiniku sous la voie ferrée. Je crois qu’il faudrait que j’y aille. C’est plutôt ancien. Il n’y a pas de belles tables ; à la place, tout le monde est assis sur des caisses de bière renversées, et l’atmosphère est excitante. C’est enfumé – il y a une forte odeur de fumée de cigarette, de bière et de viande frite – et je pense que c’est l’impression que je garderai d’Osaka.

D. Parfait. Alors, changeons de sujet, quelle est votre période préférée pour visiter Osaka ?

L’automne et le printemps sont d’une beauté à couper le souffle. Au Japon, Osaka a la réputation d’être une ville ouvrière entièrement industrielle, mais rien n’est plus éloigné de la vérité.

Au printemps, la rivière de Sakuranomiya s’arrondit et est entourée de cerisiers en fleurs. De même, en automne, vous découvrirez des parcs aux feuillages magnifiques ainsi qu’un temps idéal pour faire du vélo ou se promener.

E. Avez-vous des recommandations pour les familles avec enfants, autres que les attractions touristiques bien connues comme les studios Universal, l’aquarium Kaiyukan ou encore le château d’Osaka ?

Oui, il y a un endroit à Osaka qui s’appelle Kids Plaza. Il s’agit tout simplement d’une caverne d’Aladin remplie d’activités folles pour les enfants, avec des piscines à balles et des objets pour grimper et sauter et passer un moment merveilleux pendant que vos parents s’assoient et regardent. Voilà, je crois, l’endroit à visiter.