Masque Japonais

La diversité des styles et des matériaux utilisés pour créer des masques japonais traditionnels est stupéfiante. Les pièces de théâtre utilisent souvent des masques qui peuvent être personnalisés pour s’adapter à la personnalité ou à l’état d’esprit du protagoniste. Les esprits sont personnifiés dans les masques religieux. Les festivals et les célébrations, qu’ils soient d’envergure régionale ou nationale, sont souvent marqués par l’utilisation de masques.

Pour vous aider à vous y retrouver dans la grande variété de masques traditionnels japonais, nous avons dressé une liste de quelques-unes des figures masquées les plus connues, les plus étranges et les plus intrigantes du pays.

Kitsune

Kitsune signifie littéralement « renard » en japonais, mais le personnage de kitsune est bien plus qu’un simple animal sauvage à quatre pattes errant dans la ferme et est l’une des créatures les plus mystérieuses et omniprésentes du folklore japonais.

Les kitsune sont vénérés dans la religion shintoïste en tant que messagers d’Inari, la divinité de l’agriculture et de la fertilité, mais ils ne sont pas nécessairement considérés comme des personnages moraux. Le Kitsune est l’un des masques japonais les plus connus de la culture populaire moderne car il reflète la dualité qui existe en chacun de nous. On peut trouver des masques kitsune traditionnels dans les boutiques de costumes, de souvenirs et de cadeaux du monde entier, dans un large éventail de styles et de matériaux.

Oni

Les Oni ressemblent physiquement aux Tengu, notamment en termes de structure faciale, mais les Tengu et les Oni sont des entités distinctes. Ils reviennent souvent dans le folklore japonais, mais leurs origines peuvent varier considérablement selon la personne à qui vous demandez. Un autre netsuke sur le thème des Oni, fait en bois.

Setsubun, la veille du premier jour du printemps, est l’événement le plus important du calendrier Oni. Pendant ce festival, les gens se déguisent en costumes traditionnels japonais et lancent des haricots sur les personnes masquées pour débarrasser le monde du mal et accueillir le printemps, la saison que les Japonais attendent le plus. Parallèlement, de nombreux parents se déguisent en monstres pour terrifier leurs enfants.

Hannya

Hannya est un autre personnage important du théâtre nô japonais ; son visage est tellement ancré dans la culture japonaise que vous l’avez sans doute déjà vu ; bizarrement, c’est aussi un motif de tatouage populaire. Hannya, la terrifiante femme-démon, est un monstre jaloux. Comme les onnamen, les masques Hannya peuvent transmettre un large éventail de sentiments selon la façon dont la lumière frappe leurs motifs complexes. Ce Hannya, comme d’autres masques de Nô, a été sculpté dans une seule pièce de cèdre japonais.

Un acteur portant un masque Hannya verra le visage d’une femme effrayée lorsqu’il regardera fixement la foule. Toutefois, si la Hannya dirige son regard vers le bas, la lumière réfléchie donne presque l’impression qu’elle sanglote.

Les masques Hannya existent en plusieurs couleurs, chacune représentant un trait de personnalité différent : un masque blanc indique une femme au caractère raffiné, un masque rouge indique une personne moins raffinée, et un masque rouge foncé est réservé au démon le plus maléfique de tous : une femme qui a perdu tout contrôle sur sa jalousie.

Hyottoko

La série animée Hyottoko est là pour vous apporter le rire dont vous avez tant besoin. L’originalité du film et ses qualités de conteur en ont fait un succès dans les festivals. Son nom japonais, fire ( hi) man ( otoko), vient du fait qu’il peut être utilisé pour allumer un feu avec un bâton de bambou.

Le Hyottoko a fait l’objet de plusieurs histoires, dont une à Iwate qui met en scène un jeune homme à l’allure étrange capable de créer de l’or à partir de son nombril. Lorsqu’un membre de la famille décédait, on suspendait le masque du jeune homme au-dessus de l’âtre en guise de talisman. Une théorie veut que Hyottoko dérive du nom de ce jeune homme, Hyoutokusu. Les habitants des autres régions du Japon le considèrent comme leur divinité du feu. Bien que les masques Hyottoko en bois soient largement disponibles dans les boutiques de cadeaux japonaises et pendant les saisons de festivals, des équivalents jetables en plastique peuvent être obtenus dans presque tous les pays.

Il ne s’agit pas du tout d’un masque, mais plutôt d’un netsuke d’une ressemblance sculptée, qui remonte à la période Hyottoko du XIXe siècle. Les ornements en forme de bascule appelés netsuke étaient autrefois utilisés pour attacher les pochettes à la ceinture obi des vêtements traditionnels japonais.

Tengu

L’un des personnages japonais les plus adaptables est le Tengu, qui a un teint rouge vif, un nez proéminent bulbeux et un regard assez désagréable. Inspiré de l’image du chien démoniaque chinois, Tengu est une sorte de divinité shintoïste d’origine chinoise (Tiangou).

Selon la légende, les Tengu sont des oiseaux de proie qui se laissent facilement berner par les gens et peuvent être soit méchants, soit bénins, malgré leur ressemblance avec un sorcier au visage rouge. Observez ces masques laqués du XVIIIe siècle et déterminez par vous-même ce qu’ils symbolisent.

Les matériaux typiques d’un masque de tengu sont le bois, le papier mâché et le plastique. Ils sont portés au théâtre, exposés lors de célébrations et suspendus dans les maisons de nombreuses personnes comme symboles de bonne fortune et de protection contre le mal. Le Tengu est un emoji sur votre téléphone depuis 2015, donc si vous avez l’impression de l’avoir déjà vu mais que vous ne pouvez pas le placer, vous n’êtes pas seul.

Okame

Avec un visage d’ange, l’Okame est la femme de Hyottoko et un signe de bonne fortune. L’Okame, au sens linguistique, se présente sous deux noms : Otafuku et Okame. Peu importe comment on l’appelle, elle est un bon présage. Otafuku signifie bonne fortune, et Okame signifie tortue, un emblème japonais de longue vie.

Les masques Okame, semblables aux Hyottoko, sont monnaie courante, surtout dans les zones rurales et les petites villes. Vous n’aurez probablement pas à parcourir la terre pour trouver un masque Okame en bois, en papier mâché ou en plastique. Il est vrai que l’on voit peu de masques en ivoire de nos jours, mais je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que c’est mieux ainsi.

Namahage

Les parents occidentaux se servent souvent de l’omniscience du Père Noël comme d’un moyen de contrôler les enfants. Les habitants de la ville d’Oga, à Akita, voyaient cependant en Namahage quelque chose de bien plus redoutable qu’un morceau de charbon.

Les jeunes hommes du hameau d’Oga portent de redoutables masques de démons des montagnes japonaises (Namahage) le soir du Nouvel An pour effrayer les jeunes du quartier. Il est pratiquement impossible d’aller où que ce soit à Oga, même dans les rues ou les magasins, sans tomber sur un namahage, un rituel folklorique local à la fois étrange et intriguant. Les masques en bois et en papier mâché ont des aspects différents selon leur pays d’origine, mais ils présentent toujours des caractéristiques hideuses comme des crocs pointus et une peau rugueuse qui les rendent mémorables.

Men-yoroi

Men-yoroi est le terme générique pour désigner l’armure faciale protectrice et ornementale utilisée par les samouraïs japonais. Il est également connu sous son nom japonais, Mempo. Le yoroi masculin désigne une grande variété de masques de samouraï, dont le somen, le menpo, le hanbo/hanpo et le happuri. Ce masque du XVIIIe siècle est un cas extrême ; la majorité des masques ne font que dissimuler une partie du visage. Si leur fonction première était fonctionnelle, les masques sont aussi de belles œuvres d’art.

Le fer et le cuir sont des matériaux courants pour les masques, tandis que la laque est parfois utilisée pour mettre en valeur des caractéristiques telles que les nez déconnectés et les poils faciaux indisciplinés. En regardant de près, on comprend pourquoi même les soldats les plus courageux pouvaient être effrayés d’affronter ces masques au combat.

Bugaku

Le Bugaku est un style de danse traditionnelle japonaise qui est pratiqué depuis des centaines d’années mais qui est moins connu que d’autres arts du spectacle japonais. Il existe certains parallèles avec le nô, comme l’utilisation de masques élaborés, mais c’est à peu près tout.

Le Bugaku a évolué à partir d’une danse réservée à la cour de l’empereur et à d’autres événements de la haute société. Certains masques de Bugaku, comme le menton de celui-ci, datant du XVIIe siècle, comportent des éléments mobiles, contrairement à la rigidité des masques de Nô. Une vingtaine de personnages principaux apparaissent régulièrement dans le Bugaku, chacun ayant sa propre histoire, ses bizarreries et, bien sûr, son masque en bois ou en laque séchée. Ce masque représente le Roi Dragon, qui était censé être d’une beauté si stupéfiante que ses adversaires étaient terrifiés par lui et son armée.

Onnamen

Le théâtre nô est pratiqué depuis des générations, et les masques font partie intégrante de la représentation, transmettant au public des informations sur la personnalité de l’acteur. S’ils servent à dissimuler les émotions de l’acteur, ils sont également sculptés de manière complexe pour refléter la lumière de la scène et transmettre des émotions différentes selon la position de l’acteur par rapport à la direction de l’ombre projetée par le masque.

Comme les femmes n’ont jamais joué sur scène dans le nô, les acteurs masculins ont toujours dû porter des onna-men, ou masques de femmes, pour incarner des personnages féminins. Il existe de nombreux autres types de belles femmes recréées : ko-omote, wakaonna, zo, et magojiro ; omiona, dames de la classe ouvrière ; fukai, et shakumi, femmes âgées et d’âge moyen représentées par des masques. La femme derrière le masque a des yeux dorés car elle est très expérimentée et bien informée. On voit ci-dessus un onnamen heureux du 18e siècle. Un personnage qui est désespérément amoureux peut porter ce masque pour le souligner.

Découvrez un autre accessoire Japonais traditionnel : la Geta.