Tengu : les Redoutables Farceurs du Japon

Les Tengu, qui se divisent en KoTengu et DaiTengu, sont les monstres mythologiques les plus connus au Japon.

Le Tengu est généralement considéré comme le roi des Yokai au Japon. Il a une présence imposante grâce à sa peau cramoisie et à son très grand museau. Dans le folklore japonais, ce personnage apparaît fréquemment. Le Tengu est vénéré comme un sage, craint comme un fauteur de troubles, vénéré comme un expert en arts martiaux ou vénéré comme un moine pieux. Contrairement aux esprits malveillants, il peut être à la fois un ennemi et un ami pour les gens.

Tengu est un nom chinois qui signifie « chien du ciel » ou « chien divin ». Le terme vient d’un folklore chinois qui parle d’un monstre ressemblant à un renard ou à un chien. À l’exception de leur nom, ces animaux mythologiques ont peu de points communs avec cette espèce.

Il n’y a pas de Tengu unique dans le domaine des légendes, mais des gradations, chacune ayant un rapport avec le rang approprié. Le Ko-Tengu se situe au bas de l’échelle. Il est également appelé karasu-tengu (« Corbeau » est la signification du terme karasu). Les Dai-Tengu sont les plus haut placés, comme en témoigne leur apparence intimidante.

Ces animaux surnaturels préfèrent résider dans les forêts et surtout dans les montagnes, plutôt que dans les villes humaines. Les Ko-Tengu vivent dans de petites grottes sur les falaises et les pentes abruptes, tandis que les Dai-Tengu vivent sur les sommets des hautes montagnes sacrées. La grande majorité des interactions entre humains et Tengu ont lieu dans des bois sombres et isolés.

1. Différences dans les vêtements et les armes

Chaque espèce possède sa propre collection de vêtements et d’armes, en plus de leurs différentes apparences. Les Corbeaux, par exemple, portent des robes de moines et des coiffes bouddhistes. Comme leur nom l’indique, leur corps ressemble à celui d’un corbeau. Ils se déplacent avec des ailes emplumées et des griffes semblables à celles des oiseaux au lieu de mains et de pieds. Et leurs armes sont leurs becs gigantesques aux dents mortelles.

2. Un long nez et une peau rouge vif

Les Dai-Tengu ont une apparence plus humanoïde. Ils portent des robes de moines et s’habillent de la même manière que les Karasu-Tengu. Ils sont généralement représentés avec une peau rouge vif et un long nez, mais ces caractéristiques ne sont pas obligatoires selon la coutume. Certains d’entre eux ont des ailes plumeuses sur le dos, mais ils ont aussi des bras et des jambes.

Pour de nombreux Dai-Tengu, une longue barbe est un signe de sagesse et de maturité. Certains d’entre eux ont même un nez semblable à celui des humains, mais petit et imperceptible. Cependant, plus le nez de la créature est long, plus elle a de pouvoir.

3. L’histoire du Tengu corbeau

Les Tengu, qui ressemblent à des corbeaux, sont considérés comme vicieux. Il existe de nombreuses légendes sur les actes cruels qu’ils auraient commis sur des personnes au cours des siècles. Ils attaquaient d’un seul coup, déchirant les gens en lambeaux avec leurs becs.

Des viols et des tortures ont également été reprochés aux corbeaux. Ils pendaient des enfants aux arbres et laissaient leurs cris de peur être entendus par leurs parents sans leur permettre de libérer leurs enfants. Les corbeaux vicieux planifiaient également des enlèvements d’adultes.

Les Karasu-Tengu, selon la légende, se délectaient à torturer et abuser des moines et des nonnes. Il n’est pas surprenant que les corbeaux malveillants aient un mauvais sens de l’humour, étant donné leur passé de violence.

Le vol excessif d’objets de valeur semble relativement inoffensif, puisqu’il reflète le comportement innocent de la « pie voleuse ». Des individus ont profité de la passion des gens pour les objets de valeur. Le troc avec les Karasu-Tengu s’est souvent avéré payant pour les humains, qui ont ainsi pu obtenir des informations importantes de la part des Tengu.

4. Voleurs, Dieux de la forêt ou guerriers

Bien que les Dai-Tengu aient une apparence assez uniforme, ils effectuent diverses tâches. Parmi eux, on trouve des dieux de la forêt intelligents et forts, des voleurs déshonorés, des guerriers courageux, des prophètes, des démons maléfiques ou des présages de bataille importants. Les humains les craignent et les vénèrent dans la même mesure.

De nombreux Dai-Tengu sont connus par leur prénom, notamment Sojobo, le roi de la race. Ce dernier aurait enseigné les arts martiaux au héros populaire Minamoto no Yoshitsune, lui conférant des compétences surnaturelles.

Les Dai-Tengu sont un peuple qui vit dans l’isolement. Pour eux, la méditation fait partie de leur pratique quotidienne. Ce sont des êtres arrogants qui, contrairement aux Karasu-Tengu, sont difficiles à persuader. Ils sont tenus pour responsables d’un certain nombre de catastrophes naturelles qui se sont produites dans le pays. Chaque catastrophe est considérée comme une punition pour les méfaits de l’homme.

5. Tenter d’atteindre l’illumination

Ce sont des êtres fiers et puissants, mais les humains les trouvent imprévisibles et opaques. Beaucoup d’entre eux aspirent à l’illumination. Jusqu’au vingtième siècle, la peur des animaux dangereux a fait place à la dévotion. Dans le théâtre No et Kabuki, ainsi que dans la peinture ukiyo, ils sont un motif populaire.

Selon le folklore bouddhiste, les Dai-Tengu naissent lorsque l’esprit d’une personne est pollué à sa mort. Lorsque le karma d’une âme l’empêche d’aller en enfer, ou lorsque la rédemption est impossible, un dai tengu naît. Les émotions intenses telles que la fureur, la vengeance, l’orgueil ou l’hérésie, qui sont ancrées dans l’âme corrompue, se manifestent physiquement sous la forme d’êtres légendaires à l’apparence humaine. Cela donne naissance à une créature d’une puissance surhumaine.