Depuis près de 150 ans, les poupées Kokeshi (こけし) font partie « de l’image » des onsen japonais. Ces établissements de bains, situés près des sources d’eau chaude, sont depuis longtemps une destination de vacances et de détente privilégiée au Japon.
Les poupées Kokeshi, qui représentent des jeunes femmes dans une forme stylisée, sont très peintes et généralement construites à partir du bois d’arbres fruitiers. Les poupées ont un corps cylindrique avec une tête ovale au sommet, mais pas de bras ni de jambes.
Au Japon, les poupées kokeshi sont tout aussi mignonnes que les aspirateurs Hello Kitty, les uniformes d’écolières et les sacs à main Takashi Murakami. Des poupées kokeshi en plastique produites en série sont désormais disponibles en plus des poupées Kokeshi traditionnelles en bois, dont certaines sont encore fabriquées à la main aujourd’hui.
1. Les Kokeshis sont des figurines japonaises en bois
11 styles classiques de kokeshi ont émergé au fil du temps, chacun ayant sa propre forme et sa propre peinture. Les poupées kokeshi dites « modernes » ont été introduites au vingtième siècle. Il s’agit tantôt de poupées en plastique produites en série, tantôt de créations uniques soigneusement réalisées à la main, qui ne répondent pas aux critères habituels mais sont conçues par les artistes de manière originale.
Les poupées kokeshi modernes mettent souvent l’accent sur la composante « kawaii », en se rapprochant artistiquement de l’esthétique manga ou, par exemple, en inversant les proportions. Les kokeshis traditionnelles et modernes sont aujourd’hui des objets de collection recherchés. Néanmoins, après une visite dans un onsen, elles sont toujours offertes comme souvenir traditionnel aux amis, à la famille ou aux enfants.
2. Une signification particulière
Les poupées Kokeshi, parfois appelées poupées, ont été créées à Sendai, une petite ville japonaise de la région de Thoku connue pour ses onsen, où elles sont encore populaires aujourd’hui. Par conséquent, on peut encore trouver des artisans pratiquant le savoir-faire japonais de la sculpture de poupées à Zaô et dans d’autres villes de la région, qui comptent de nombreuses sources thermales.
À l’origine, les poupées kokeshi étaient surtout utilisées comme de jolis cadeaux et jouets, mais elles sont aujourd’hui parfois collectionnées de manière obsessionnelle. On trouve des fabricants et des concepteurs de poupées kokeshi modernes dans tout le Japon.
Toutefois, l’approche traditionnelle du Japon à l’égard des poupées et de leur valeur pour leurs propriétaires diffère considérablement de celle de l’Europe. Au Japon, les poupées sont au moins traditionnellement considérées et reconnues comme des personnes. En outre, de nombreux Japonais les considèrent comme des porte-bonheur ou des anges gardiens.
Partez également à la découverte de l’Engawa
3. Fabrication de poupées Kokeshi
Les poupées kokeshi de haute qualité sont encore minutieusement créées par des artistes formés au Japon qui sont de véritables maîtres de la kokeshi. Le matériau principal est le bois d’arbres fruitiers, en particulier le cerisier et l’érable en éventail, qui a été séché pendant plusieurs années et est donc idéal pour la transformation.
Le corps circulaire et allongé, ainsi que certaines œuvres d’art, sont créés à l’aide d’un tour de potier, qui est inhabituellement utilisé pour la sculpture au Japon. Une fois la forme de la poupée Kokeshi terminée, elle est méticuleusement peinte à la main avec des thèmes traditionnels, parfois laquée. Et finalement signée par l’artiste sur le dessous.
Les poupées Kokeshi créées industriellement sont nettement moins chères et peuvent être construites en bois ou en plastique, mais le bois est beaucoup plus répandu comme matériau de base et est de bien meilleure qualité.
4. Sendai est le lieu de naissance des figurines Kokeshi
Sendai est connue comme la capitale de la kokeshi. Il s’agit de la capitale de la préfecture de Miyagi, située au nord-est du Japon et faisant partie de la région traditionnelle du Thoku, connue pour ses poupées Kokeshi.
Il y a plus de 150 ans, dans le petit hameau de Zao, près de Sendai, les premières Kokeshi ont été créées. La préfecture de Miyagi est connue pour ses nombreuses sources chaudes et onsen, dont certaines sont vieilles de plusieurs siècles. Et les villages et petites villes locales ont créé leurs formes uniques de poupées Kokeshi au fil du temps.
La préfecture de Miyagi compte cinq styles de poupées kokeshi traditionnelles.
Les styles de poupées Kokeshi sont toujours nommées d’après l’endroit où elles sont fabriquées :
- Togatta – un corps long, droit et quelque peu mince avec une énorme tête, fréquemment orné de chrysanthèmes, de fleurs de cerisier ou de fleurs de prunier sur le corps. Et d’un ornement capillaire en forme de couronne de pétales rouges descendant le long des joues sur la tête.
- Naruko – l’un des types de poupées Kokeshi les plus anciens et les plus traditionnels, avec une tête qui grince lorsqu’on la tourne. Le corps est cylindrique et allongé, avec des rayures en haut et en bas, des épaules carrées et des ornements de cheveux rouges. Un motif de chrysanthème est fréquemment peint sur le corps, et le visage a un air adorateur.
- Yajiro – de couleur vive, avec un anneau coloré sur le dessus de la tête, et une taille détaillée qui est également ornée d’anneaux. La Yajiro Kokeshi utilise beaucoup de teintes brillantes qui ont une qualité chaude et brillante.
- Sakunami – corps très fin et allongé sur lequel est peint un motif particulier de chrysanthème (kanikiku). La tête est ornée d’une décoration de cheveux rouges, et le visage était à l’origine sévère. Mais il est maintenant fréquemment rendu plus doux et plus amical.
- Hijiori – le style Hijiori est un croisement des styles Togatta et Naruko. Une tête nettement plus grande, presque sphérique, repose sur le corps cylindrique étiré. La peinture du corps est particulièrement unique, avec un thème de chrysanthème en jaune brillant (fond), rouge (fleurs) et vert (feuilles). Une délicate coiffe rouge et des cheveux noirs souvent audacieux ornent la tête.
5. Autres poupées japonaises
La diversité des formes et des styles actuels reflète la relation particulière que le Japon a entretenue avec les poupées dans le passé. Les poupées kokeshi ne sont qu’une des nombreuses formes de poupées japonaises. Elles sont souvent très raffinées et précieuses lorsqu’elles sont fabriquées à la main.
Outre les poupées kokeshi, on trouve d’autres variétés de poupées japonaises :
- Kimmidolls : Les kimmidolls existent en deux tailles. Les poupées authentiques et les porte-clés miniatures. Ce sont des versions modernes des poupées kokeshi traditionnelles, et la plupart d’entre elles reflètent une certaine qualité, comme la grâce (Hasumi), la prospérité (Tomiko) ou la chance (Yuki).
- Poupées Daruma : Les poupées Daruma (だるま) sont des figures circulaires qui ont été conçues pour représenter le moine zen Bodhidharma. Elles sont faites de papier mâché et présentent une forme grossièrement sphérique avec un fond lesté. Par conséquent, elles se redressent toujours d’elles-mêmes. Elles sont souvent gravées de caractères représentant la bonne fortune et le succès. Les poupées Daruma modernes sont disponibles en plus des poupées Daruma traditionnelles vendues dans les temples.
- Les figurines de chat Maneki-neko (招き猫), également connues sous le nom de « chat ondulant » dans notre pays, sont un symbole populaire de bonne chance que l’on trouve désormais dans le monde entier.
- La culture japonaise traditionnelle persiste dans l’utilisation et la signification des poupées aujourd’hui, des poupées manga aux personnages de super-héros en passant par les poupées sensuelles des filles d’anime. Bien sûr, la culture pop perturbe ironiquement les modèles classiques ou exagère certains aspects (par exemple, les grands yeux des personnages de mangas) dans des proportions comiques, rendant les poupées modernes particulièrement « kawaii ».
