Une chose ressort par-dessus tout : c’est extrêmement bruyant. Lorsque les vitres électriques d’une des salles de jeu s’ouvrent, le visiteur est propulsé dans un monde totalement étranger et incompréhensible au premier abord : des ménagères, des employés, des étudiants et des retraités sont assis en longues rangées, dos à dos, fixant les machines verticales à travers lesquelles tombent des milliers de petites boules métalliques. Ces machines créent à elles seules un grondement assourdissant, qui est exacerbé par l’ajout de musique pop japonaise et d’annonces commerciales.
En outre, la fumée de cigarette dense rend la respiration plus difficile. Une atmosphère qu’un invité étranger voudrait quitter à la première occasion. Cependant, de nombreux Japonais semblent être inexorablement attirés par ce jeu bizarre. Ils peuvent s’y détendre et oublier le stress de la vie quotidienne, aussi étrange que cela puisse paraître.
On trouve des salles de pachinko pratiquement partout au Japon, généralement autour des gares. Elles sont particulièrement courantes dans les quartiers de divertissement de Tokyo, Shibuya et Ginza. Les enseignes au néon clignotant et les filles parfois peu vêtues qui parlent sans cesse avec des mégaphones ont pour but d’attirer les touristes.
Selon les estimations, le Japon compte 30 millions de joueurs réguliers et 20 millions de joueurs occasionnels. C’est un secteur où l’on peut gagner beaucoup d’argent. Elle n’est pas seulement utilisée par les hommes d’affaires japonais, mais aussi par les Coréens en particulier.
Le côté sombre de jeu Japonais : comme tout autre jeu de hasard, le pachinko a son lot d’accros qui jouent des fortunes entières et se coupent de la réalité. Il y a quelques années, de nombreuses plaintes ont été déposées contre des femmes qui laissaient leurs enfants dans des « voitures étouffantes » pour jouer au pachinko. Beaucoup de ces enfants sont morts des suites de cela.
