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Kappa : l’Animal Intriguant du Japon

Les fantômes et les diables japonais sont très présents dans le folklore Japonais. Vous trouverez constamment des panneaux concernant les créatures légendaires japonaises, notamment dans les lieux ruraux. Les créatures mythologiques sont parfois utilisées pour décourager les enfants de participer à certaines activités, comme le monstre Kappa.

Le Kappa (enfant de la rivière) est un monstre légendaire japonais qui cause des ravages dans les cours d’eau. Cette créature légendaire appartient au groupe des yokai (démons). La créature possède toutefois des caractéristiques semblables à celles des kamis. Le monstre Kappa est l’un des animaux les plus connus du Japon, capable d’entraîner des personnes vers la mort dans les rivières. En raison de la banalisation des techniques manga au XXe siècle, les créatures kappa sont désormais considérées comme des emblèmes nationaux non officiels et servent de mascottes.

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1. Que signifie Kappa ?

Kappa est un terme couramment utilisé sur l’internet. Ce n’est pas seulement un sourire insolent créé par Josh DeSanto pour une plateforme de streaming, une entreprise de chaussures ou un monstre japonais, mais c’est aussi la dixième lettre du grec.

Il est difficile de comprendre la signification du monstre mythique kappa dans la culture japonaise. Vers l’an 720, la deuxième plus ancienne source historique japonaise, Nihonshoki (Chronique du Japon dans des écrits séparés), fait référence à des démons aquatiques. Cependant, la majorité des serpents décrits sont des serpents d’eau. Malgré cela, une tradition orale de démons de type humain ou animal existerait depuis des décennies.

La véritable croyance aux kappa, en revanche, remonte aux périodes Edo (1603-1868) et Meji (1868-1912). À cette époque, les kappa étaient décrits comme des monstres hideux et vicieux. Ils étaient surtout utilisés pour dissuader les jeunes de s’approcher de l’eau et de s’éloigner des rivières, des marécages et des lacs potentiellement dangereux. Ces dernières années, les kappa ont été représentés de manière de plus en plus attrayante, transformant la crainte en une sorte d’adoration, du moins parmi les amateurs de mangas et d’anime.

2. Les origines des monstres Kappa Japonais

Le Nihonshoki serait à l’origine des êtres légendaires Kappa. Vers l’an 379, le dragon d’eau (mitsuchi, aujourd’hui : mizuchi) habitait la rivière Kawashima (kawashimagawa) dans la province de Kibi (kibi no kuni). On prétend que des voyageurs sont morts à cause du venin de cette créature semblable à un serpent.

Le conquérant de la bête serait l’homme puissant Kasa no Agatamori. Trois gourdes sont censées avoir été lancées par lui sur le dragon d’eau. Il serait passé à autre chose si la créature les avait coulées, sinon il aurait tué la bête. Après une tentative futile, la créature est morte, et la rivière était à nouveau sûre. Le lit de la rivière était imbibé de sang de dragon, et l’endroit où le dragon a été tué a été surnommé agatamori no fuchi (profondeur d’agatamori).

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3. Le développement de la mythologie Kappa

Les histoire de kappa transmises oralement n’étaient pas aussi terrifiantes que celles du dragon d’eau. Elles sont généralement décrites comme ayant la taille de jeunes de 3 à 4 ans (des variations locales jusqu’à des enfants de 10 ans sont possibles). Ils sont parfois poilus et parfois couverts d’écailles. Le crâne, cependant, présente invariablement une dépression en forme de plaque (sara). Elle contient de l’eau.

Si la créature manque d’eau ou si l’eau s’évapore, elle perd ses capacités magiques. Selon certaines histoires, cela peut même entraîner la mort de l’être. En dehors de cela, ils peuvent avoir une carapace et un bec pointu en guise de bouche. Les animaux sont censés avoir une odeur de poisson, des doigts palmés et une peau de couleur jaune-bleu. Le visage est partiellement noir.

4. Que sait-on de leurs comportements ?

Les Kappa sont connus pour défier les autres en duel. Les humains ne pourront vaincre la bête tant qu’il y aura de l’eau dans le creux de sa tête. Cependant, comme le Kappa suit les coutumes humaines, il s’inclinera et perdra une partie de sa puissance, ce qui donnera aux humains une chance de se battre en combat direct.

Le Kappa aime les concombres, c’est ainsi que le kappa-maki (sushi au concombre) est né. Par conséquent, si vous vous baignez après avoir mangé du concombre, le kappa peut vous attaquer. Sinon, cette bestiole dévore les aubergines, les nouilles soba et le natto (fèves de soja fermentées). En revanche, elle est repoussée par le sésame, le gingembre, le crachat, le fer et les gourdes bouteilles. Ce qui est bénéfique en termes de défense.

La « sécheresse » de la gourde est considérée comme étant à l’origine de l’aversion qu’elle suscite. Elles contiennent moins d’eau que les concombres, ce qui pourrait être symbolique de la déshydratation de la boîte crânienne.

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5. Le Kappa est un petit monstre rusé

Les Kappa sont des démons de l’eau qui attireraient les enfants, ainsi que les adultes, dans l’eau lorsqu’ils se baignent. Leur but est de voler le foie de la personne, selon les récits légendaires. Ces animaux mythologiques s’emparent de cet organe précieux par l’anus. Les vaches et les chevaux sont également sensibles au kappa. Toutefois, avant qu’ils ne s’emparent du foie, « l’organe » Shirikodama serait retiré, ce qui implique la mort.

Selon la légende, les kappa tendent une embuscade aux femmes dans les toilettes. Ils peuvent alors les violer. Si cela entraîne une grossesse, les enfants sont considérés comme si monstrueux qu’ils doivent être exterminés.

6. Le foi changeante des Kappa

La plupart des gens ont réalisé que de nombreux actes de Kappa sont marqués par l’échec au fil du temps. De plus, les humains peuvent attraper ces créatures assez facilement lorsqu’elles sont faibles. Elles s’engagent souvent à ne plus attaquer les gens en échange de leur libération. Ils peuvent également donner un coup de main sur le terrain ou partager leur expertise en matière d’onguents et d’herbes médicinales.

Dans quelques régions, le kappa est également vénéré comme une divinité locale. On rapporte alors qu’ils font des allers-retours entre les régions montagneuses dans les rivières. Ils sont une divinité de la montagne (yama no kami) en automne et en hiver, mais une divinité de l’eau (mizu no kami) au printemps et en été, c’est pourquoi il peut y avoir divers rites pour le changement.

7. Le mythe moderne

La peau verte est devenue populaire ces dernières années. Par conséquent, le lien avec une tortue (suppon) est assez courant. Les macaques japonais (nihonzaru) sont également utilisés comme modèles par les kappa.

Entre 1923 et 1937, le graphiste et peintre Ogawa Usen (1868-1938) a créé kappa hyakuzu (100 peintures de kappa). Il s’agit de la première collection significative de représentations d’êtres. Un récit sur les monstres kappa est apparu très tôt grâce au poète Akutagawa Rynosuke (1892-1927).

Le mangaka Shimizu Kon (1912-1974) a régulièrement publié une caricature dans Asahi Weekly dans les années 1950 et 1960 représentant un kappa en tant qu’employé de bureau. À partir des années 1970, le mangaka Kojima K (né en 1928) a créé un kappa féminin qui a suscité l’intérêt avec des personnages, des dessins animés et d’autres articles.

Entre 1985 et 1995, il y a très probablement eu un autre changement. Il y a eu une campagne publicitaire orientée vers le tourisme. Le kappa en est venu à représenter l’eau, la conscience environnementale, la vie rurale et le caractère national du Japon. Les touristes étaient également censés visiter les zones rurales du Japon.

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8. Le Kappa dans les proverbes

La langue a été fortement influencée par la créature mythique. Par conséquent, il existe un certain nombre de proverbes associés à cette créature mythique.

JaponaisTranscriptionTraductionSignification/proverbe
陸に上がった河童oka ni agatta kappaKappa sur terre « Comme un poisson sur la terre… »
河童の木登りkappa no kinoboriKappa grimpe à un arbre« Cobbler s’en tenir à votre dernier. »
河童が皿の水をこぼしたようkappa ga sara no mizu wo koboshita yōcomme si le kappa avait renversé l’eau de la bosseExprime la consternation face à quelque chose qui semble certain.
河童に塩を誂えるkappa ni shio wo atsuraeruLes Kappa demandent du selMauvais ordre (les Kappa vivent dans l’eau douce)
河童に水練を教えるkappa ni suiren wo oshieruapprendre à naître KappaApprendre à une personne quelque chose qu’elle sait déjà faire.
河童の川流れkappa no kawanagareKappa est emporté par la rivièreMême les maîtres font des erreurs
河童の寒稽古kappa no kangeikoDes échantillons de kappa dans le froidUn peu difficile au premier abord, mais ensuite très simple.
河童の屁kappa no heLe pet de kappa1. Un jeu d’enfant,
2. une personne qui fait tout à moitié,
3. quelque chose d’insignifiant.

9. Au Japon, sur les traces du Kappa

Dans certaines régions du Japon, les créatures légendaires connues sous le nom de kappas sont assez courantes. C’est le cas, par exemple, dans les régions suivantes :

  • Sur l’île principale du nord du Japon, on trouve 22 statues de kappa réparties sur le site de Jozankei Onsen. Une tradition locale veut qu’un jeune homme nommé « Kappa Buchi » ait été traîné sous l’eau par un kappa dans l’étang. Quelques années plus tard, il est apparu à son père dans des cauchemars et lui a dit qu’il était heureux en ménage avec une femme kappa et qu’il avait un enfant kappa.
  • Au temple Jogen-ji à Tno, dans le sud de la préfecture d’Iwate, au nord du Japon, il y a un étang appelé « Kappa Buchi ». Vous pouvez essayer d’y pêcher des kappas avec des concombres comme appât. Vous devez toutefois acquérir un permis à l’office du tourisme.
  • Le temple des kappas à Tokyo : dans le quartier Tait de Tokyo, il y a un temple bouddhiste appelé Sgen-ji. Kappa-dera est un autre nom commun pour le désigner. Les Kappa auraient aidé à la construction d’un système de douves, et le temple a été construit en leur honneur. Des concombres sont offerts en offrande à l’autel. Il y a aussi des parchemins anciens décrivant les animaux. Un véritable bras de kappa séché est également exposé à l’intérieur du sanctuaire.

10. Dans le japon moderne

Les personnages d’anime et de manga du Japon moderne ont une apparence kawaii, qui les fait paraître aussi charmants et enfantins que possible. Par conséquent, Kappa est devenu une mascotte charmante. Des entreprises utilisent des animaux pour faire de la publicité, et certaines utilisent même la créature légendaire dans des jeux vidéo ou des anime. Voici quelques exemples :

  • Le personnage « Captain » du jeu Animal Crossing de Nintendo est un kappa.
  • Les yokai sont des kappa dans la série de jeux vidéo et d’anime Yo-kai Watch.
  • Un kappa a également été mis en scène dans l’épisode What Lives in the Lake de Supernatural The Animation.
  • Parce qu’il est fasciné par la culture japonaise, l’emoji hargneux du twittos Josh DeSanto a également été inspiré par le kappa japonais.

1 réflexion sur “Kappa : l’Animal Intriguant du Japon”

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