Kamakura : l’Incroyable Ville Japonaise

Kamakura, petite ville de bord de mer à une heure de train de Tokyo, est le cœur politique du Japon depuis plus d’un siècle, depuis que Minamoto Yoritomo l’a choisie comme siège de son gouvernement en 1192, donnant le coup d’envoi de la période du shogunat Minamoto (également connu sous le nom de shogunat Kamakura). La ville est actuellement une attraction touristique populaire. Nous vous proposons de l’inclure dans votre itinéraire : Kamakura, surnommée par certains « le Kyoto de l’est du Japon », offre une gamme diversifiée de sites et d’activités.

1. Pourquoi aller à Kamakura ?

Kamakura est un site agréable à explorer en grande partie à pied en raison de sa proximité avec la capitale : la ville et ses environs sont jonchés d’innombrables temples bouddhistes et sanctuaires shintoïstes, preuve de son riche passé.

Elle constitue une fantastique alternative à Nikko, notamment en été, en raison de ses plages, qui peuvent être visitées en une journée pour s’éloigner de la ville.

2. Où est-elle située ?

Kamakura est situé à environ 70 kilomètres au sud de Tokyo, dans la préfecture de Kanagawa. Le mont Fuji, visible depuis le littoral, se trouve à un peu plus de 100 kilomètres. L’île d’Enoshima ((江ノ島), autre destination touristique favorite des habitants, est facilement accessible depuis Kamakura.

3. Avec le Japan Rail Pass, comment se rendre à Kamakura ?

Si vous venez de Tokyo et souhaitez visiter Kamakura dans la journée, la gare de Kita-Kamakura, qui est plus proche du temple, est une meilleure option.

Avec le JR Pass, vous pouvez vous rendre de la gare de Tokyo à Kita-Kamakura en moins d’une heure sur la ligne de Yokosuka.

Depuis Shinjuku, prenez la ligne JR Shonan-Shinjuku jusqu’à Zushi, où vous arriverez à Kita-Kamakura.

4. Pass pour Kamakura

Si vous n’avez pas de JR Pass, le billet Free Pass Enoshima Kamakura coûte 1 970 yen et permet de faire un aller-retour de Shinjuku à Kamakura, sur l’île d’Enoshima, et de transiter sans restriction sur les lignes Enoden et Odakyu.

Le voyage jusqu’à Kamakura avec ce laissez-passer prend cependant au moins 90 minutes, contre 60 minutes pour le train Jr Yokosuka ; néanmoins, la ligne est tout à fait charmante, et vous pourrez profiter d’une belle vue sur l’île d’Enoshima.

Découvrez Atami, une autre grande ville Japonaise.

5. Notes sur l’histoire

L’histoire de Kamakura est inextricablement liée à l’homme qui l’a rendue célèbre, Minamoto no Yoritomo. Le clan Minamoto avait été presque anéanti par le clan Taira, et Yoritomo, le troisième fils, fut banni pour résider dans un sanctuaire à Izu. En vieillissant, le jeune homme a commencé à rallier des soutiens pour une contre-offensive contre les anciens ennemis de son clan.

En 1180, Yoritomo construit son quartier général à Kamakura, loin de l’influence de la cour de Kyoto et dans un endroit facilement défendable. Yoritomo parvient à vaincre ses adversaires au cours des cinq années suivantes et établit le shogunat de Kamakura en 1192.

Le shogunat a régné sur Kamakura pendant plus d’un siècle et demi, faisant de cette ville l’une des plus grandes et des plus influentes du Japon à cette époque.

Avec l’effondrement du shogunat du même nom, la période la plus prospère de Kamakura a pris fin, ouvrant la voie à une longue période d’anarchie dans tout le Japon.

6. Qu’y a-t-il à voir à Kamakura ?

Les attractions de Kamakura étant principalement réparties sur les collines qui entourent la ville, les personnes qui souhaitent visiter de nombreux temples en une seule journée devraient utiliser les transports en commun pour planifier leur voyage.

A. Hachiman-g Tsurugaoka

Yoritomo Minamoto a érigé le principal temple shinto de la ville, qui se trouve à environ 1 kilomètre de la gare de Kamakura. Le sanctuaire de Tsurugaoka, consacré au dieu de la guerre (connu sous le nom de Hachiman), est un lieu très fréquenté le soir du Nouvel An, où beaucoup vont voir les premières lueurs de la nouvelle année ; il n’est pas rare non plus d’assister à un mariage traditionnel sur la place devant le temple principal. Le sanctuaire est ouvert tous les jours de 7 h à 21 h et sa visite est gratuite.

B. Kenchō-ji

Le Kench-ji est le plus ancien temple bouddhiste de Kamakura, ayant été construit en 1253. Il est également l’un des plus anciens du Japon. Il se compose aujourd’hui d’un grand monastère et de diverses structures plus petites dans ses dépendances, qui ont été détruites et reconstruites au fil du temps.

Vous devez absolument voir son jardin zen, qui est extrêmement impressionnant. Le monastère est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h30.

Kenchoji se trouve à 15 minutes de marche du sanctuaire Hachimangu de Tsurugaoka et à 15-20 minutes de marche de Kita-Kamakura sur la ligne JR Yokosuka.

C. Engaku-ji

L’un des complexes bouddhistes zen les plus importants est Engaku-ji. Il a été créé en 1282 par un moine zen pour se souvenir des guerriers morts dans les guerres qui ont suivi l’invasion mongole de 1274-1281, ainsi que pour propager la pensée bouddhiste : le complexe a longtemps été un centre de pensée zen.

Ce sanctuaire est également situé à proximité de la gare de Kita-Kamatura et est facilement accessible à pied. Il y a au total 18 temples à l’intérieur, tous merveilleusement entourés de flore. D’avril à septembre, le complexe est ouvert de 8h00 à 17h00, et d’octobre à mars, il ferme une heure plus tôt. L’entrée est payante.

D. Daibutsu

Le Grand Bouddha de Kamakura, également connu sous le nom de Daibutsu, est une statue en bronze du Bouddha Amida qui se dresse sur les ruines du temple Kotokuin. Il s’agit de la deuxième plus haute statue de Bouddha au Japon, dépassée seulement par le monument du temple Todaiji de Nara.

La statue a été réalisée en 1252 et pesait plus de 100 tonnes de bronze. Elle était initialement placée à l’intérieur d’un temple, mais celui-ci a été constamment démoli au cours des 14e et 15e siècles, et elle est restée à l’extérieur depuis 1495.

L’espace est ouvert tous les jours à partir de 7h00, avec une fermeture à 18h00, soit une demi-heure plus tôt en hiver. L’entrée est de 200 yens pour les adultes et de 150 yens pour les enfants.

E. Hase-dera

Hase-dera est l’un des temples les plus importants de la région car il abrite Hase Kannon, la plus grande figure en bois du Japon. Des milliers de sculptures miniatures tapissent les murs des marches menant à la salle principale, chacune ayant été laissée par une femme qui n’a pas pu mener sa grossesse à terme.

Le sanctuaire compte environ 50 000 sculptures qui ont été accumulées au cours des 70 dernières années. Le temple est ouvert tous les jours de 8h00 à 16h30 pour un tarif de 400 yens. Depuis la gare de Kamakura, prenez la ligne Enoden Enoshima jusqu’à la gare de Hase, qui se trouve à 5 minutes de marche.

F. Enno-ji

La gare de Kita-Kamakura est à environ 15 minutes de marche de l’Enno-ji. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves, on estime que ce temple bouddhiste a été fondé vers 1250, qu’il a été endommagé par un tremblement de terre en 1703, puis reconstruit à son emplacement actuel.

Les sculptures des dix juges infernaux et le conte qui les relie sont célèbres : selon un précepte taoïste, ces juges jugeaient le destin des âmes qui n’étaient ni totalement vertueuses ni totalement méchantes, mais qui devaient aller au paradis ou en enfer. Les sculptures des juges sont placées dans le hall principal sur un autel en forme de fer à cheval.

G. Tōkei-ji

Toukei-ju était un couvent éminent à l’époque féodale, et c’était un refuge pour les dames qui cherchaient à divorcer en restant dans le temple pendant trois ans. De novembre à février, le bâtiment est ouvert de 8 h 30 à 17 h, avec des horaires réduits jusqu’à 16 h.

H. Benten Zeniarai

Un petit temple consacré au dieu Ugafuku dans les collines, où la tradition veut que tout argent (zeni) lavé (rai) dans l’eau de la grotte soit quadruplé. Elle se trouve à environ 2 kilomètres de la gare de Kamakura et prend environ 20 à 30 minutes pour s’y rendre. Genjiyama, la colline située au-dessus, offre un parc avec une vue imprenable sur la ville.