Kagura : Danses Sacrées et Profanes

Imaginez que vous vous promenez dans la campagne automnale de Kyushu ou de Shimane, sur l’un des sites historiques où se déroulaient les sagas mythologiques des dieux qui ont créé le Japon. Vous entendez faiblement des tambours répétés, auxquels se superpose un son de flûte caractéristique.

Curieux, vous vous approchez des arbres massifs qui couvrent votre vue sur les étoiles et semblent être la source des sons. Les arbres, en effet, appartiennent à un sanctuaire Shinto. Vous vous approchez de la première porte, qui n’est pas éclairée, et vous traversez prudemment les anciens escaliers de pierre jusqu’au sommet, où il y a des lumières.

Vous arrivez devant le sanctuaire principal dans la cour. Des gens sont assis sur de frêles sièges, le regard fixé sur une petite scène située à une courte distance de la chambre du sanctuaire principal. La source du son qui vous a attiré ici est un petit groupe de musiciens qui frappent et les sons de la flûte sifflante sur le côté de la scène.

Au centre de la scène, des personnes portant des costumes d’apparence ancienne et des masques sur le visage semblent transmettre une histoire par leurs routines de danse. Mais s’agit-il bien d’une danse ? Des épées sont tirées, des discussions silencieuses ont lieu et des bouteilles de saké symboliques sont vidées.

Bien qu’il s’agisse d’une danse, elle véhicule également une histoire. Vous prenez place discrètement, vous ouvrez la petite bouteille de saké que vous aviez heureusement dans votre sac. Et vous êtes rapidement intrigué par les événements étranges qui se déroulent sur scène sur ces rythmes répétitifs, ainsi que par la circonstance dans laquelle vous vous trouvez.

Bien que les flashs des appareils photo et les équipements d’enregistrement numérique placés près de la scène vous rappellent que vous n’avez pas quitté le XXIe siècle, vous pouvez avoir l’impression d’avoir pénétré par erreur dans le Japon ancien. Le décor est éclairé en partie par des feux de bois ouverts, dont le scintillement crée une étrange danse d’ombres dans les feuilles d’automne des arbres massifs qui entourent la scène.

Les scènes sur scène changent tandis que la musique continue de jouer. Des personnages aux cheveux longs et aux costumes étonnants, qui semblaient être les principaux protagonistes de l’histoire, s’en vont, et de nouveaux individus portant des masques à cheveux longs apparaissent. Les histoires de ces vieux dieux se baladent, et ce qui semblait être un récit s’est transformé en un autre – allez-y doucement, ou vous vous réveillerez en pensant que tout cela n’était qu’un rêve.

1. Le légendaire Premier Kagura

« Divertir les dieux » est la traduction de Kagura. Le premier kagura mythologique de l’histoire est relaté dans le Kojiki, le plus ancien livre du Japon (publié en 712 après J.-C.), un recueil officiel mandaté par la cour impériale des anciennes sagas des dieux, comme suit (réduit et paraphrasé) :

La déesse du soleil, Amaterasu, horrifiée par les frasques de son frère Susa-no-violent Oo, s’enfuit dans une grotte. Avec un énorme rocher, elle a bloqué l’entrée. En conséquence, le monde est devenu définitivement sombre, apportant une énorme souffrance aux autres dieux ainsi qu’aux mortels sur Terre.

Les dieux ont élaboré un plan pour faire sortir Amaterasu de la grotte. Ils érigèrent un miroir et organisèrent une assemblée massive juste devant l’entrée de la grotte d’Amaterasu. Ame-no-Uzume, la déesse, se mit à danser. Les dieux s’esclaffèrent lorsque ses seins furent révélés par une défaillance vestimentaire planifiée.

Amaterasu s’est inquiétée et a poussé le rocher sur le côté. « Je pensais que vous étiez tous à l’agonie, » dit-elle, « alors pourquoi riez-vous autant ? »

« Nous avons découvert une plus grande déesse que toi, alors viens voir ». Les dieux ont répondu.

Amaterasu est sortie de sa grotte, curieuse. Les dieux l’ont reflétée dans le miroir. Amaterasu retrouva son rôle originel de déesse du soleil après s’être vue dans le miroir, et depuis, le soleil est revenu sur Terre tous les jours.

2. L’histoire réelle

Le début de la véritable histoire (humaine) de Kagura est flou. Avant la publication du Kojiki, les récits de déesses telles qu’Amaterasu tentées de sortir de la grotte étaient probablement courants. Le Japon primitif était clairement un lieu où les dieux étaient honorés.

Cependant, il semble que la forme plus structurée de la danse scénique kagura soit apparue à la cour impériale dans les années qui ont suivi la publication du Kojiki. Peut-être s’agissait-il d’un outil pédagogique destiné à maintenir vivantes les coutumes traditionnelles shintoïstes à une époque où le bouddhisme chinois gagnait en popularité au Japon.

Cependant, le kagura s’est rapidement propagé du palais royal aux habitants des fermes environnantes. Ils ont déformé les pièces de théâtre impériales pour les adapter à leurs besoins, les transformant en fêtes villageoises paillardes après la récolte.

Un large éventail de formes de kagura s’est développé. Les Miko-san, les jeunes filles des sanctuaires Shinto, les avaient interprétées à la cour impériale. Les fermiers, sans aucun doute, ont suivi la coutume en engageant des femmes du village. Les dysfonctionnements vestimentaires délibérés sur scène ont été interdits plus tard, à une époque plus puritaine, très probablement pendant l’ère Edo (1603-1868).

Les acteurs de Kagura ont commencé à créer des compagnies exclusivement masculines, à l’instar du kabuki. Les acteurs masqués incarnaient des personnages exclusivement féminins.

Après l’exposition du Japon à l’Occident, l’administration Meiji s’est préoccupée des traditions culturelles du pays. Les traditions culturelles régionales devaient être simplifiées pour s’intégrer dans un récit national plus large. Les activistes culturels nationalistes ont recherché les kagura ruraux locaux à la fin du XIXe siècle et les ont réécrits afin de représenter fidèlement les histoires anciennes telles qu’elles étaient écrites dans le Kojiki nouvellement publié. À l’époque, les danses kagura étaient considérées comme des instruments pédagogiques au service du pays shintoïste. À cette époque, de nombreuses approches régionales diverses du kagura se sont perdues.

Après la fin de l’occupation américaine au début des années 1950, les histoires de kagura dans toutes leurs variétés ont commencé à renaître.

3. Les pièces de Kagura

Dans certains sanctuaires, les danses des jeunes filles du sanctuaire Miko sont exécutées avant les représentations de kagura. Celles-ci, par contre, ne sont que des danses.

Les véritables danses kagura véhiculent des histoires sur les anciens dieux qui sont plus ou moins immédiatement reconnues. La victoire de Susa-no Oo sur le dragon est l’une des histoires les plus connues qui est fréquemment jouée sur scène. C’est aussi l’une des plus difficiles, et seuls les meilleurs groupes de kagura s’y essaient.

Les annonceurs hors scène peuvent parfois aider à la compréhension de l’histoire en exposant les aspects les plus importants de l’histoire.

4. Localisation

Les kagura ont lieu dans les temples shintoïstes du Japon. Les représentations les plus extravagantes, en revanche, ont lieu dans les préfectures de Kyushu et de Shimane, qui sont les plus fortement liées aux mythologies des anciens dieux. Selon la tradition, c’est dans ces endroits que les dieux ont construit le pays qui allait devenir le Japon.

Takachiho, dans la préfecture de Miyazaki, et Shonai, dans la préfecture d’Oita, sont connus pour leurs kagura exquis à Kyushu. L’ensemble Kumotori kagura, connu pour ses représentations de kagura sauvages mais raffinées, est basé à Shonai.

Iwami Kagura est la forme locale particulière de kagura à Shimane. Iwami est le nom de l’ancienne province qui englobait l’actuel Shimane oriental. L’Iwami Kagura se distingue par son attrait sensoriel, avec plus de lumière, de couleur, de musique et de mouvement que la plupart des kagura des autres régions, et il est créé pour vraiment amuser.

Les danses Kagura sont également mises en scène dans des fermes locales ou sur des scènes improvisées sur des places de quartier à Takachiho, Shonai et Shimane.

Takachiho, en particulier, a un lien important avec le kagura : Le temple d’Ame-no-Iwato, à quelque 8 kilomètres à l’ouest de Takachiho, abrite la grotte où Amaterasu se serait cachée et d’où Ame-no-Uzume l’aurait tirée avec le premier kagura jamais exécuté.

Les principales saisons pour le kagura sont l’automne et la fin du printemps. Cependant, le kagura peut se produire à tout moment de l’année.

5. Peu connu des touristes

Les représentations ne font pas toujours l’objet d’une grande publicité. Le kairanban, une brochure d’information de quartier qui passe de voisin en voisin, est parfois le seul moyen d’apprendre l’existence de ces spectacles.

Les danses de Kagura ne sont pas destinées à être une attraction touristique. Elles sont destinées au plaisir des dieux ainsi qu’à l’amusement des habitants.

Il y a cependant des exceptions. Takachiho, par exemple, se présente comme un centre de kagura aux visiteurs et organise des démonstrations quotidiennes de kagura.

Pourtant, les kagura authentiques de Takachiho sont organisés en dehors du circuit touristique normal.

Les particuliers sont invités à assister à tous les spectacles de kagura, bien qu’il semble que les compagnies de bus de tourisme soient découragées d’amener leur public bruyant.

6. Où puis-je trouver de beaux kagura ?

• Consultez le calendrier des événements sur les sites Web des sanctuaires locaux pour savoir si un spectacle de kagura a lieu dans la région où vous vivez ou que vous souhaitez visiter.
• Dans certains cas, une organisation régionale regroupant les organisations locales de kagura peut produire un calendrier des événements.

• Le centre d’information touristique Takachiho dans la préfecture de Miyazaki, Kyushu, publie également un calendrier des événements avec des informations sur les représentations de kagura.
• Le sanctuaire Awa-no-Iwato, situé à environ 8 kilomètres de la ville de Takachiho, abrite le plus célèbre kagura de Takachiho. Il s’agit de la grotte mythologique où Amaterasu se serait cachée – et donc du lieu de naissance du kagura.
• Fin septembre, c’est la période du kagura d’Awa-no-yearly Iwato.
• Le sanctuaire Shinmeisha à Tokorozawa, Saitama, organise un événement annuel de kagura.
• « En réel », l’approche la plus évidente pour se renseigner sur les kagura est de discuter avec les personnes qui travaillent dans les sanctuaires. Ils seront en mesure de vous fournir des informations sur les kagura de votre région.