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Les Meilleures Fêtes au Japon

Les meilleurs Matsuri (Festivals) au Japon

Les matsuri, ou festivals japonais, sont souvent magnifiques, débordants de couleurs, d’excitation et de tradition. Le Japon peut se vanter d’avoir plus de festivals uniques que n’importe quel autre pays, et assister à un matsuri est un événement unique dans une vie.

Un matsuri plein d’énergie est l’endroit où il faut être si vous voulez vivre le Japon dans toute sa splendeur ! Les célébrations elles-mêmes varient selon l’occasion, mais elles comprennent presque toujours des processions énergiques de personnes qui chantent, dansent et portent d’énormes mikoshi (sanctuaires portables) ou des chars artistiquement décorés.

Comme si tout cela ne suffisait pas, les festivals japonais sont également l’un des meilleurs endroits pour goûter un large éventail de spécialités japonaises particulières, informelles et saisonnières. Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que la cuisine de rue n’est pas extrêmement courante au Japon (contrairement à de nombreuses autres régions d’Asie). Cependant, lors des matsuri, les rues sont bordées d’une multitude de yatai (stands de nourriture), chacun offrant un éventail unique de délices nutritifs (et moins sains).

matsuri
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1. Les meilleurs festivals japonais : Nos Matsuri préférés

Il y a beaucoup trop d’excellents matsuri au Japon pour les inclure dans une seule liste, et certains des plus agréables sont des événements peu connus organisés dans de petites villes du pays. Nous vous présentons une introduction à ce que nous pensons être certains des plus grands et des plus intrigants festivals japonais dans notre guide des festivals ci-dessous, qui comprend :

  • Gion Matsuri à Kyoto
  • Tenjin Matsuri à Osaka
  • Nebuta Matsuri à Aomori
  • L’événement Awa Odori de Tokushima
  • Et il y en a beaucoup d’autres !

2. Voici une liste des prochains Matsuri (festivals) japonais

Si vous planifiez des vacances au Japon et souhaitez savoir si les dates de votre voyage coïncident avec des festivals dignes d’intérêt, voici une liste actualisée des matsuri importants qui se déroulent dans le pays (nous mettons cette liste à jour fréquemment).

Les festivals ont lieu toute l’année, mais certains des plus populaires ont lieu en été. L’été au Japon est chaud et humide (en savoir plus sur les saisons et le temps au Japon), et le temps humide s’accorde bien avec l’ambiance tapageuse de nombreux matsuri.

Festivals (Matsuri) au Japon en 2022

  • Festival de la neige Yuki Matsuri de Sapporo, du 5 au 12 février (Sapporo)
  • Festival de printemps de Takayama, 14-15 avril (Takayama)
  • Aoi Matsuri, le 15 mai (Kyoto)
  • Sanja Matsuri, du 20 au 22 mai (Tokyo)
  • Gion Matsuri (Kyoto) a lieu en juillet (Parades principales, les soirs du 17 et du 24 juillet)
  • Tenjin Matsuri, 24-25 juillet (Osaka)
  • Festival de feux d’artifice Katsushika Noryo, 30 juillet (Tokyo)
  • Festival de feux d’artifice de Sumidagawa, 30 juillet (Tokyo)
  • Nebuta Matsuri, du 2 au 7 août (Aomori)
  • Festival de feux d’artifice d’Edogawa, 6 août (Tokyo)
  • Festival de feux d’artifice de Naniwa Yodogawa, 6 août (Osaka)
  • Awa Odori (12-15 août) (Shikoku)
  • Hokkai Bon Odori (Sapporo) en août (15e jour du 7e mois lunaire ; durée : trois jours).
  • Kyoto Gozan Okuribi, également connu sous le nom de festival Daimonji, a lieu le 16 août (Kyoto)
  • Festival d’automne de Takayama, les 9 et 10 octobre (Takayama)
  • Festival du feu de Kurama, 22 octobre (Kyoto)
  • Le Jidai Matsuri a lieu le 22 octobre (Kyoto)
  • Foire Torinoichi d’Asakusa (Tokyo) : 4, 16 et 28 novembre (se déroule les jours du coq en novembre ; les jours du coq ont lieu tous les 12 jours pendant le mois).
  • Chichibu Yomatsuri, 2-3 décembre (Saitama)
Masques de Namahage

3. Les meilleurs festivals de Tokyo : Matsuri

Nous allons commencer par une liste des plus grands événements de Tokyo.

Kanda Matsuri est un festival traditionnel japonais (Kanda Myojin Shrine, Tokyo)

Kanda était un quartier central important à Edo (et l’est toujours dans l’actuelle Tokyo), et le Kanda Matsuri est l’un des trois principaux festivals de Tokyo.

Il n’a lieu que les années impaires (en alternance avec le Sanno Matsuri) et dure une semaine entière. La principale procession a lieu le samedi le plus proche du 15 mai, lorsque plus de 300 personnes défilent dans les rues du centre-ville de Tokyo, portant 100 mikoshi.

Ce festival shintoïste, qui commémore à l’origine la victoire de Tokugawa Ieyasu à la bataille de Sekigahara, est devenu une manifestation de luxe pour le nouveau shogunat de la période Edo.

L’événement en est venu à symboliser la richesse pour les habitants de la région, et c’est tout un spectacle que de voir un défilé de sanctuaires portables, de chanteurs, de prêtres à cheval et de danseurs défiler dans les rues, bénissant les passants. Au sanctuaire de Kanda Myojin, la procession s’achève.

Sanja Matsuri (Asakusa Shrine, Tokyo)

Le Sanja Matsuri est un événement shintoïste bruyant célébré dans le quartier historique d’Asakusa à Tokyo le troisième dimanche de mai (et les vendredi et samedi précédents).

Le Sanja Matsuri célèbre les trois fondateurs du temple Senso-ji, qui sont enterrés dans le sanctuaire Asakusa voisin. Elle attire plus de 2 millions de participants pendant trois jours et est considérée comme la plus grande célébration shintoïste de Tokyo.

Selon la légende, les trois fondateurs sont devenus bouddhistes après avoir trouvé une minuscule statue du Boddhisatva Kannon alors qu’ils pêchaient dans la rivière Sumida à Tokyo un matin du 7e siècle. Bien que l’événement ait pu exister sous une certaine forme avant cette époque, le sanctuaire n’existe que depuis 1649.

Il y a beaucoup de jeux et de nourriture à déguster, et l’événement est réputé pour être assez bruyant. Les flûtistes, les tambours taiko et les gens qui chantent abondent dans les rues. Le dimanche, au plus fort du festival, trois mikoshi – chacun contenant l’esprit (kami) de l’un des fondateurs – sont portés avec enthousiasme dans les rues avant d’être déposés au sanctuaire d’Asakusa. Plus il y a de chants et de chansons, et plus les mikoshi sont secoués violemment, plus on pense qu’ils porteront chance aux communautés qu’ils traversent.

Sanja Matsuri
Sanja Matsuri

4. Les meilleurs festivals de Kyoto : Matsuri à Kyoto

Voici une liste de quelques-uns de nos festivals préférés à Kyoto.

Aoi Matsuri (sanctuaire Kamigamo, Kyoto)

Le Matsuri Aoi, également connu sous le nom de Kamo Matsuri, est une fête extravagante et exquise qui comprend un défilé du Palais impérial de Kyoto au sanctuaire Kamo, dans le nord de la ville. Les participants s’habillent en costumes de la cour de Heian (794-1185), certains montent à cheval ou en charrette tirée par des bœufs, d’autres marchent en jouant de la musique de la cour de Heian.

L’Aoi Matsuri est antérieur à la période Heian et pourrait avoir commencé sous une forme ou une autre dès le VIe siècle, lorsque l’empereur Kinmei faisait des sacrifices au sanctuaire Kamo dans l’espoir de prévenir les catastrophes naturelles. Finalement, à l’apogée de la période Heian, l’événement s’est transformé en une procession élaborée. Le nom de l’événement provient de la rose trémière (aoi) qui orne les vêtements et les chariots des participants, et qui était à l’origine considérée comme un porte-bonheur contre les calamités naturelles.

La procession de l’Aoi Matsuri commence à 10h30 au Palais impérial et se termine vers 15h30 au sanctuaire de Kamigamo. En plus de la procession, des concours et des activités équestres sont organisés les jours précédents.

Aoi Matsuri
Aoi Matsuri

Gion Matsuri (Yasaka Shrine, Kyoto)

Le Gion Matsuri est probablement l’événement le plus connu et potentiellement le plus important du Japon. Il a une longue histoire (remontant à 869) et dure tout le mois de juillet, se terminant le 17 juillet par une procession de chars connue sous le nom de Yamaboko Junko.

Bien que des activités liées au festival soient organisées tout au long du mois, les principales festivités ont lieu le jour du Yamaboko Junko (17 juillet) et les trois soirées qui le précèdent (appelées soirées yoiyama).

Les deux types de chars sont appelés « yamaboko » : les petits chars yama et les grands chars hoko. Les chars hoko peuvent atteindre plusieurs étages (environ 25 mètres) et peser jusqu’à 12 tonnes lorsqu’ils transportent les festivaliers. Les chars du festival sont somptueusement décorés de tapisseries et de lanternes en papier, et il faut environ 40 personnes pour déplacer les chars hoko dans les rues.

Les rues sont bloquées et bondées de gens qui profitent des yatai (stands de nourriture), des spectacles, de la musique et des costumes traditionnels, et qui peuvent éventuellement apercevoir des geiko et des maiko pendant les soirées yoiyama. C’est une occasion unique d’observer les habitants de Kyoto se libérer tout en admirant de près les spectaculaires chars du festival.

Un autre élément notable des soirées yoiyama est le Byobu Matsuri (« Festival de l’écran pliant »), qui a lieu en même temps et au cours duquel de nombreux foyers de Kyoto ouvrent leurs portes au public, permettant aux visiteurs de voir de précieuses reliques familiales.

Le 24 juillet, un défilé un peu plus petit (avec moins de chars) a lieu, qui est précédé de ses propres nuits de célébration yoiyama.

5. Les meilleurs Matsuri du Japon au-delà de Tokyo et Kyoto

C’est une erreur d’essayer de condenser tous les festivals du Japon dans une liste des dix meilleurs, mais voici un aperçu de nos préférés.

Matsuri Nebuta (préfecture d’Aomori)

Le Matsuri Nebuta, célébré à Aomori, la préfecture la plus septentrionale du Japon, est l’une des festivités les plus étonnantes du pays sur le plan esthétique. Les rues de la ville d’Aomori s’animent de chars à lanternes d’une brillance à couper le souffle pendant le Nebuta Matsuri, dont le montage peut prendre jusqu’à un an.

Les spectaculaires chars sont composés de washi (papier japonais) et illuminés de l’intérieur, représentant des dieux imposants, des guerriers, des artistes de kabuki, des animaux et même des personnalités de la télévision. Des danseurs, des batteurs de taiko, des flûtistes et d’autres musiciens se produisent à côté des chars.

Tous les festivaliers sont invités à se joindre à la procession colorée des danseurs, à condition de porter la tenue traditionnelle du danseur haneto (que l’on trouve facilement dans toute la ville).

Le Nebuta Matsuri, contrairement à d’autres festivals, propose des défilés tous les soirs de la semaine de festival, à l’exception du dernier jour, où la procession a lieu l’après-midi.

Matsuri Nebuta
Matsuri Nebuta

Sapporo Yuki Matsuri (Festival de la neige, Sapporo, Hokkaido)

Chaque année en février, la ville de Sapporo – la plus grande ville d’Hokkaido – accueille le Sapporo Yuki Matsuri, l’un des plus grands festivals de neige et de glace au monde, comme nous l’avons mentionné dans notre article sur les meilleures raisons de visiter le Japon en hiver.

Le festival de la neige de Sapporo (qui remonte à 1950) attire plus de deux millions de personnes chaque année et est connu pour ses impressionnantes créations de glace et de neige. Le travail laborieux et l’art des sculptures peuvent être vus pendant la journée, mais ils sont beaucoup plus merveilleux la nuit quand ils sont magnifiquement éclairés.

Outre l’architecture de neige, le Yuki Matsuri propose toute une série d’événements pour les enfants et les adultes, notamment des concerts, un concours international de sculptures de neige, des événements gastronomiques, des batailles de boules de neige, des toboggans de neige, des bars de glace, etc.

Takayama Matsuri (Takayama, préfecture de Gifu)

Les Matsuri de printemps et d’automne de Takayama comptent parmi les festivals les plus attrayants du Japon, en grande partie grâce à leur cadre : Takayama, une ville ancienne et charmante située dans les Alpes japonaises.

Takayama est connue dans tout le Japon pour ses artisans hautement qualifiés, dont le travail est exposé lors du magnifique festival de yatai (outre les stands de nourriture, le mot yatai peut également désigner les chars de parade, comme ici). Les yatai (karakuri ningyo) sont fabriqués à partir de bois sculpté, de peintures laquées, de métaux complexes, de tissus et d’énormes marionnettes en mouvement.

Les chars à roues sont magnifiques, mais les représentations quotidiennes des marionnettes, qui sont contrôlées par des dizaines de cordes et de poussoirs depuis l’intérieur du char par un maître marionnettiste, sont le véritable plaisir.

Le festival de printemps de Takayama (Haru no Takayama Matsuri) est célébré dans le sud de Takayama au sanctuaire Hie pour prier pour une bonne récolte après la saison des semis (également connu sous le nom de sanctuaire Sanno). Le festival d’automne (Aki no Takayama Matsuri) se tient dans le nord de Takayama, autour du sanctuaire Hachiman, pour exprimer sa reconnaissance pour les récoltes qui ont été faites.

Les deux festivals sont excellents, avec les incomparables yatai ainsi qu’une belle procession nocturne (yomatsuri) le premier soir de chacun. Le soir venu, les chars, accompagnés de danseurs et de musiciens costumés, sont illuminés par des centaines de lanternes et transportés dans les rues de Takayama, en passant par les ponts pittoresques de la ville.

Tenjin Matsuri (sanctuaire Tenmangu, Osaka)

Tenjin Matsuri (« Festival des dieux ») est un festival enthousiaste qui se tient dans la ville animée d’Osaka à la fin du mois de juillet.

Cet événement rend hommage à Sugawara no Michizane, un poète et érudit de l’ère Heian qui est vénéré au sanctuaire Tenmangu d’Osaka. Cette divinité protectrice de l’art et de l’éducation défile sur son mikoshi aux côtés de danseurs de lion et de parapluie, de musiciens, de lutins à cheval et de nombreux autres participants lors de la procession.

Si le Tenjin Matsuri est une fête traditionnelle historique vieille de plus de 1 000 ans, l’ambiance du festival est à la joie pure, avec d’innombrables vendeurs de nourriture et des fêtes de rue animées.

La fête atteint son apogée le deuxième jour, lorsque 3 000 personnes habillées en vêtements de la période Heian défilent dans les rues avant de monter à bord de bateaux éclairés aux flambeaux qui descendent la rivière Okawa à Osaka. La soirée se termine par un spectaculaire feu d’artifice au-dessus des bateaux en flammes.

Awa Odori (Tokushima, Shikoku)

Sur l’île de Shikoku, l’événement Awa Odori (danse Awa) a vu le jour dans la région rurale de Tokushima (anciennement connue sous le nom de province d’Awa).

Selon la légende, le seigneur féodal d’Awa a organisé une grande fête pour l’inauguration du château de Tokushima à la fin du XVIe siècle. Les participants sont censés avoir commencé à chanter et à danser en état d’ébriété, tandis que des musiciens jouaient un rythme simple et syncopé tout au long de la nuit. Cet événement est rapidement devenu un événement annuel populaire, ainsi que l’un des matsuri les plus agréables du Japon.

Awa Odori attire plus d’un million de touristes à Shikoku chaque année, malgré sa position isolée (nous incluons Shikoku dans cet article sur les attractions hors des sentiers battus).

Awa Odori
Awa Odori

Des vêtements traditionnels fantastiques, une danse puissante (bien que stylisée) et des chants, des psalmodies et de la musique extrêmement énergiques sont au programme de cet événement. Il s’agit avant tout d’un concours de danse très agréable et animé.

Le défilé est composé d’équipes de danse. Chaque équipe possède ses propres vêtements et aborde la danse traditionnelle de manière différente. La danse est connue sous le nom de « danse des fous » et l’ambiance est à la fête. « Les danseurs sont des imbéciles, et ceux qui regardent sont des imbéciles », peut-on lire dans les paroles. Pourquoi ne pas danser, puisque tout le monde est un imbécile ? »

Si vous ne pouvez pas vous rendre à Tokushima, la version tokyoïte de l’Awa Odori, qui se déroule dans le quartier de Koenji à Tokyo depuis les années 1950, vaut le coup d’œil.

Même si la version tokyoïte d’Awa Odori est plus petite que la version originale de Shikoku, elle attire chaque année plus d’un million de personnes. Elle se déroule dans le quartier de Koenji, une région décontractée située juste à l’ouest de Shinjuku, connue pour sa nourriture et ses boissons exceptionnelles, ses lieux de musique et ses magasins de souvenirs.

Chichibu Yomatsuri (sanctuaire de Chichibu, préfecture de Saitama)

Le Chichibu Yomatsuri, qui se déroule à environ 90 minutes de Tokyo, est l’un des festivals de chars les plus étonnants du Japon, avec des chars à propulsion humaine pesant jusqu’à 20 tonnes. En fait, pendant la journée, les chars artistiquement sculptés font office de scènes de kabuki.

Le Chichibu Yomatsuri est un yomatsuri (fête nocturne) connu pour le spectaculaire déploiement de lanternes qui recouvrent les chars, accompagnés par des batteurs de taiko, des joueurs de flûte et des mikoshi du sanctuaire de Chichibu, vieux de 2 000 ans.

Les chars sont poussés au sommet d’une pente à la fin du festival, et la nuit s’achève par un feu d’artifice de deux heures – un plaisir rare en hiver.

6. Hanabi (feux d’artifice) Matsuri

Si vous bravez la chaleur et voyagez au Japon pendant l’été, vous pourrez peut-être assister à l’un des spectaculaires matsuri hanabi (feux d’artifice) du pays. Les feux d’artifice sont élevés au rang d’art au Japon, comme le savent tous ceux qui y ont séjourné, et les artistes hanabi prennent leur travail très au sérieux !

Les festivités hanabi se déroulent dans tout le Japon tout au long de l’été, qu’il s’agisse de grands événements dans des villes comme Tokyo et Osaka ou d’expositions régionales et locales dans de plus petites villes. Ces événements festifs, comme les autres matsuri, sont un excellent moyen de se détendre, de passer du temps avec ses amis et sa famille, et de déguster des boissons fraîches et des mets de fête.

Voici un récapitulatif de certains des matsuri hanabi les plus connus du Japon. N’oubliez pas d’arriver tôt, surtout si vous espérez assister à un feu d’artifice populaire !

Hanabi Matsuri
Hanabi Matsuri

Festival de feux d’artifice de Sumidagawa

C’est le plus grand festival hanabi de Tokyo (avec environ un million de personnes présentes), avec deux programmes et deux cadres distincts, tous deux le long de la rivière Sumidagawa (rivière Sumida).

Festival de feux d’artifice d’Edogawa

Sur la rivière Edogawa, l’un des plus grands feux d’artifice de Tokyo est mis en scène (rivière Edo). L’événement a lieu dans le quartier d’Asakusa à Tokyo, près du temple Senso-ji.

Festival de feux d’artifice de Katsushika Noryo

Ce matsuri, qui est de plus petite envergure que les grandes célébrations hanabi de Tokyo, est un choix fantastique si vous voulez vous assurer une bonne vue. Traversez les rues à l’ancienne qui mènent au temple Shibamata Taishakuten pour vous rendre au lieu d’observation des feux d’artifice.

Festival de feux d’artifice de Naniwa Yodogawa

Ce festival, qui est l’un des événements estivaux les plus connus d’Osaka, est entièrement organisé et administré par des bénévoles. Le spectacle hanabi est réputé pour sa pyrotechnie unique et artisanale.

7. Autres grands festivals au Japon (mentions honorables)

Nous ne pouvions pas laisser de côté quelques autres mentions honorables, mais il y en a beaucoup d’autres !

Omizutori (Temple Todaiji, Nara)

Tous les soirs, après le coucher du soleil, des prêtres portant des torches enflammées montent sur le balcon de la salle Nigatsudo du temple Todaiji pendant le magnifique Omizutori. Les flammes qui tombent sont censées offrir aux spectateurs en contrebas une année sûre, en plus de la grandeur du spectacle et de la vue magnifique sur Nara depuis le Nigatsudo.

Kanamara Matsuri (sanctuaire de Kanamaya, Kawasaki)

Le tristement célèbre Kanamara Matsuri (« Festival du phallus d’acier », ou « Festival du phallus d’acier », comme on l’appelle plus généralement) se tient à Kawasaki, juste au sud de Tokyo. Vous y découvrirez d' »étranges » mikoshi, bonbons et souvenirs, tous modelés autour des symboles de fertilité, comme il se doit. Le festival est un événement amusant et joyeux qui distribue ses recettes à la recherche sur le SIDA/VIH.

Kanto Matsuri (Préfecture d’Akita)

Dans le cadre du Kanto Matsuri (« festival des lanternes »), des artistes se tiennent en équilibre sur d’énormes perches de bambou suspendues à des lanternes, tandis que des batteurs et d’autres musiciens jouent à côté. Les parades nocturnes, au cours desquelles les lanternes sont illuminées par des bougies et les spectaculaires numéros d’équilibre éblouissent la nuit, sont les moments forts du festival.

Nagasaki Kunchi (sanctuaire de Suwa, Nagasaki)

Nagasaki Kunchi rend hommage aux influences néerlandaises et chinoises de l’ancienne métropole multiculturelle de Nagasaki. Des spectacles illustrant les influences ethniques de ce creuset japonais, tels que des danses de lion chinoises et de gigantesques chars en forme de bateau, sont organisés dans plusieurs zones locales. Bien que les principaux concerts soient payants, plusieurs activités gratuites sont organisées dans la ville.

Jidai Matsuri (Sanctuaire Heian, Kyoto)

Le Jidai Matsuri (« festival de l’âge ») de Kyoto vous transporte dans le passé, à l’époque où Kyoto était la capitale du Japon. Dans cette reconstitution photographique du célèbre passé de Kyoto, plus de 2 000 soldats samouraïs, princesses de la cour de Heian, geishas et autres personnages historiques forment une procession du palais impérial au sanctuaire de Heian.

8. Conclusion

Nous espérons que ces informations ont suscité votre intérêt pour une visite au Japon et la participation à un ou deux matsuri animés !

N’oubliez pas que bon nombre des événements susmentionnés – en particulier les plus populaires, tels que le Yuki Matsuri de Sapporo et les festivals de Takayama – nécessitent une longue préparation à l’avance, car les hébergements sont parfois complets des mois à l’avance.

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