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Périodes Historiques au Japon : Chronologie des ères Nippones

Jōmon (14 000 av. J.-C. – 300 av. J.-C.)

Des vestiges tels que des haches ont été découverts sur 224 sites à travers Kyūshū et Honshū, indiquant que la présence humaine dans l’archipel japonais remonte à plus de 35 000 ans. Après la fin de la dernière période glaciaire, les îles ont établi une société de chasseurs-cueilleurs qui allait atteindre une grande complexité culturelle.

Cette période ancienne de l’histoire japonaise a été baptisée Jōmon par l’historien américain Edward S. Morse en 1877, le terme signifiant « marqué par une corde » et inspiré par la manière dont ces chasseurs-cueilleurs ornaient les poteries en imprimant des cordes dans l’argile humide.

La formation de la famille impériale japonaise aurait eu lieu pendant la période Jōmon, selon les récits de création du shintoïsme. Ces affirmations ne sont toutefois pas étayées par des données archéologiques substantielles.

  • Dans les discussions académiques, la période est généralement divisée en trois époques : le début, le milieu et la fin. La plupart des chronologies, en revanche, ne font pas de distinction entre les deux.
  • Le Musée national de Tokyo, qui possède une grande collection d’antiquités de la période Jomon, est le meilleur endroit pour étudier cette période préhistorique de l’histoire du Japon. D’autres musées nationaux importants, comme le musée national de Kyushu, proposent également de grandes expositions.
  • Diverses reconstitutions de villages de la période Jomon sont visibles dans tout le Japon. Le musée historique du village Jomon à Oku-Matsushima, dans la préfecture de Miyagi, et le site de Sannai-Maruyama dans la préfecture d’Aomori, par exemple.
  • Le chien est probablement le « visage » le plus célèbre de la période Jomon. Ces figurines d’argile uniques en leur genre sont souvent produites en série pour servir de souvenirs aux touristes.
Jomon Period

Période Yayoi (900 av. J.-C. – 300 ap. J.-C.)

La période Yayoi couvre les dernières années de la période Jomon dans la plupart des chronologies historiques japonaises. Le terme vient d’un quartier de Tokyo où l’on a découvert des poteries anciennes et intactes. Cette période préhistorique, souvent appelée l’âge de fer du Japon, a vu le développement de l’agriculture. Les importations d’armes et d’équipements de Chine et de Corée étaient également notables.

La culture Yayoi s’étendait du sud de Kyushu au nord de Honshu, les preuves archéologiques indiquant que la civilisation de chasseurs-cueilleurs de la période Jomon a été progressivement remplacée par l’agriculture. Les distinctions morphologiques entre les peuples Jomon et Yayoi, par exemple, ont suscité l’intérêt des experts. Les Yayoi sont plus grands que les Jomon et ont des traits de visage qui ressemblent davantage à ceux des Japonais actuels.

  • À la fin des années 1990, des chercheurs ont comparé des ossements de Yayoi découverts dans le sud du Japon à ceux découverts dans le Jiangsu, en Chine. Selon l’opinion populaire, le peuple yayoi serait venu du continent asiatique.
  • La reproduction la plus célèbre et la plus élaborée d’une ville de la période Yayoi est Yoshinogari à Kyushu.
  • Le Japon de l’ère Yayoi est mentionné dans le document historique chinois « Records of the Three Kingdoms ». Selon ce document, l’ancienne nation insulaire s’appelait Yamatai et était contrôlée par une reine-prêtresse connue sous le nom de reine Himiko.
  • La question de savoir si « Yamatai » était la transcription chinoise de Yamato a fait l’objet d’importantes discussions académiques (voir section suivante).
  • Dans certains ouvrages historiques chinois, le Japon Yayoi est désigné par le terme Wa. Le terme nain signifie nain en chinois, mais il a finalement été modifié en Wa, qui symbolise l’harmonie en japonais.

Pendant la période Yayoi, le Japon était une région de tribus dispersées, selon les anciennes chroniques chinoises. Cela contredit les événements décrits dans le Nihon Shoki, un livre historique japonais du huitième siècle. Il convient toutefois de souligner que les universitaires considèrent le Nihon Shoki comme partiellement mythique/fictionnel.

Yayoi Period

Période du Kofun (300-538 ap. J.-C.)

Dans les années qui ont suivi la période Yayoi, la moitié de l’archipel japonais a été progressivement unifiée sous un seul clan. Plusieurs des dirigeants de ce clan se sont également fait construire des tumulus grandioses. En raison de cette approche, les historiens contemporains ont surnommé cette période Kofun. En japonais, le mot « tombeau ancien » signifie « tombeau antique ».

Le royaume unifié, qui était centré dans la région de Kinai (aujourd’hui Kansai) de Honshu, a rapidement été surnommé Yamato, un nom qui est toujours associé au Japon historique. Pendant ce temps, la Chine et la péninsule coréenne ont continué à exercer une influence considérable sur la culture, la technologie et les arts du pays en développement.

Au cours des dernières années de la période Kofun, le bouddhisme est arrivé dans la nation. Dans l’histoire du Japon, l’arrivée du bouddhisme marque la fin de la période pré-médiévale.

  • Les monarques Yamato ont suivi les modèles chinois dans leur règne. Ils n’avaient cependant pas de capitale permanente. La capitale était déplacée à plusieurs reprises, un schéma qui a duré jusqu’à la période Heian.
  • Les énormes tumulus en forme de trou de serrure des monarques, dont beaucoup peuvent encore être trouvés dans la région du Kansai, sont les repères les plus emblématiques de la période Kofun.
  • On pense que l’État du Yamato s’étendait de Yakushima à l’actuelle préfecture de Niigata, d’après l’emplacement des tumulus susmentionnés.
  • L’État du Yamato n’était pas sans opposition. D’autres clans vivaient à leurs côtés. Ils ont tous été finalement conquis.
kofun 3

Période d’Asuka (538-510)

L’introduction du bouddhisme au Japon marque le début de la période Asuka de l’histoire du Japon. Elle a également été marquée par d’énormes transformations sociales, politiques et culturelles.

Sur le plan politique, le clan Yamato est confirmé comme l’entité dirigeante suprême du sud du Japon. À cette époque, l’illustre prince régent Shotoku établit une nouvelle hiérarchie de la cour et une nouvelle constitution, toutes deux fondées sur les valeurs et les institutions chinoises. Ces nouveaux mécanismes sont devenus le fondement de la prochaine étape de croissance du Japon en tant que nation.

Fait important, la période Asuka marque le début d’un phénomène qui perdurera jusqu’à nos jours.

Le puissant clan Soga prend le contrôle du gouvernement et devient le dirigeant de facto en 587. Ils ont été déposés en 645 et le clan Fujiwara a pris le contrôle en conséquence. Les empereurs Yamato sont restés au pouvoir pendant ces décennies, vénérés comme les souverains suprêmes, mais avec peu ou pas d’influence. Tout au long des 13 siècles suivants de l’histoire du Japon, ce modèle de maintien de la force politique réelle loin du trône se répète. Il ressemble étrangement, à certains égards, aux systèmes de monarchie constitutionnelle actuels.

  • La région d’Asuka, située au sud de l’actuelle Nara, porte le nom de cette époque. La région d’Asuka est maintenant une destination touristique populaire en raison de ses nombreuses structures et musées de la période Asuka.
  • Le Hry-ji, près de la région d’Asuka, abrite la plus ancienne pagode en bois du monde, selon la légende. Le prince Shotoku a créé ce sanctuaire en 607.
  • Le prince Shotoku était un fervent bouddhiste à qui l’on attribue l’établissement du bouddhisme au Japon. Plusieurs temples lui sont dédiés dans la région du Kansai.
  • Le prince Shotoku a été l’un des premiers dirigeants japonais à appeler sa patrie Nihon, c’est-à-dire le pays du soleil levant.
  • La plus ancienne statue de Bouddha japonaise connue dont la date de production a été convenue se trouve dans le temple d’Asukadera à Asuka (609 ap. J.-C.).
Asuka

Nara Period (710–794)

Cette brève période, la plus courte sur la chronologie de l’histoire du Japon, se caractérise par deux événements clés. La première capitale permanente du pays a été établie à Heijo-kyo (aujourd’hui Nara), et la population a été détruite par de nombreuses calamités naturelles et maladies.

En réponse à ces désastres, l’empereur Shomu ordonna de mettre davantage l’accent sur le bouddhisme, ce qui entraîna la construction de nombreux grands monastères à Heijo-kyo, comme le Todai-ji. Ironiquement, l’influence politique des moines devint trop importante pour la famille royale et le gouvernement, qui était toujours dirigé par le clan Fujiwara.

L’empereur Kanmu a déplacé la capitale loin des moines, à Heian-kyo en 794, mettant ainsi fin à la période de Nara. Pendant les 1000 ans qui ont suivi, Heian-kyo, ou l’actuelle Kyoto, a été la capitale impériale.

  • Le palais Heijo-kyo de la ville de Nara est actuellement en cours de réparation partielle.
  • De l’ancien palais Heijo-kyo, il ne reste qu’une seule salle. Le temple Toshodai-ji a été choisi comme nouvel emplacement.
  • L’énorme Todai-ji est sans aucun doute le temple le plus célèbre de la période de Nara. Le bâtiment actuel, quant à lui, est une reconstruction datant de 1692. On pense que la salle du temple d’origine était beaucoup plus grande.
  • Les grands monastères bouddhistes étaient si puissants qu’ils pouvaient se battre pour le pouvoir politique avec les clans aristocratiques.
  • C’est au cours de la période Nara qu’ont été rédigées les chroniques historiques semi-mythologiques, le Kojiki et le Nihon Shoki.
  • C’est à cette époque de l’histoire du Japon qu’ont été créés les premiers jardins de style japonais.
Nara

Période de Heian (794-1185)

La cour du Yamato s’empare des régions Ainu du nord du Honsh pendant la période Heian, étendant ainsi sa domination sur la majorité de l’archipel japonais. En revanche, elle a connu une longue période de décadence politique. Les courtisans étaient plus intéressés par les petites luttes de pouvoir et les intérêts esthétiques que par un bon gouvernement, ce qui a contribué à l’effondrement.

L’empereur Go-Sanj a pris de nombreuses initiatives pour réduire l’autorité du clan Fujiwara en 1068 AD, mettant fin à l’empire Fujiwara. Malheureusement, en raison des lacunes des réformes Taika, cela n’a pas abouti à une restauration permanente de l’autorité de la couronne.

Les réformes Taika étaient un plan de redistribution des terres et de taxation qui a eu lieu pendant la période Asuka, appauvrissant de nombreux agriculteurs et les obligeant à vendre leurs propriétés à de riches propriétaires. Dans le même temps, l’exonération fiscale a permis à de nombreux nobles et moines de constituer de vastes fortunes.

À la suite des réformes Taika, les riches propriétaires fonciers possèdent désormais plus de terres que le gouvernement et, par conséquent, gagnent plus d’argent. Ces propriétaires fonciers ont ensuite recruté des armées privées pour protéger leurs biens, accélérant ainsi l’émergence de l’aristocratie militaire.

Au milieu de ce scénario qui se détériore et de la chute du clan Fujiwara, deux familles aristocratiques prennent de l’importance. Les querelles entre ces deux clans, les Minamoto et les Taïra, se transforment finalement en une véritable guerre civile.

Après son triomphe contre le clan Minamoto lors de la rébellion de Heiji en 1160, Taira no Kiyomori devient le nouveau dirigeant de facto du royaume.

Le clan Taira, comme la Cour Heian avant lui, fut rapidement tenté par le confort des créatures et les intrigues de la vie à la cour impériale. Pendant ce temps, les fils survivants du clan Minamoto reconstituaient progressivement leurs troupes.

Minamoto no Yoritomo prit part à une insurrection contre l’autorité des Taira en 1180. Ses frères Noriyori et Yoshitsune l’ont aidé, ce dernier devenant l’un des généraux les plus aimés et les plus renommés du Japon.

Lors de la bataille historique de Dan-no-ura en 1185, les restes du clan Taira sont entièrement écrasés.

Yoritomo devient alors le dirigeant de facto du pays. Plus important encore, il a fondé le shogunat de Kamakura et est devenu le premier shogun, inaugurant une nouvelle ère dans l’histoire du Japon.

  • C’est au cours de la période Heian que le système d’écriture japonais Kana aurait été développé. La création de ce nouveau système a donné lieu à une pléthore d’œuvres littéraires.
  • Pendant la période Heian, les sectes bouddhistes japonaises Tendai et Shingon ont prospéré grâce aux efforts de leurs fondateurs respectifs.
  • La secte Tendai, qui entretenait des liens étroits avec la cour impériale, est devenue suffisamment forte pour financer sa propre armée monastique.
  • Au cours de la période Heian, la pratique unique consistant à se noircir les dents comme une projection de beauté, connue sous le nom de ohaguruo, a vu le jour.
  • Pendant la période Heian, l’exquise Bydin à Uji a été érigée comme résidence de retraite pour un membre puissant du clan Fujiwara.
  • Pendant la période Heian, le Mont Koya, centre du bouddhisme japonais Shingon, a également été développé.
Heian

Période de Kamakura (1185-1333)

Minamoto no Yoritomo construit sa base de pouvoir à Kamakura, loin de Heian-ky, la capitale impériale, dans une décision qui sera reprise des siècles plus tard par Tokugawa Ieyasu. Il a également assassiné ses frères Noriyori et Yoshitsune, selon la légende. Après avoir été assiégé à Hiraizumi, Yoshitsune fut contraint à un suicide rituel.

Après la mort de Yoritomo dans un accident de cheval en 1199, sa femme, Hj Masako, prend le contrôle pour sa famille. Les régents Hj seront ceux qui exerceront une véritable autorité pendant le reste de la période Kamakura. Les shoguns de Kamakura n’étaient guère plus que des marionnettes politiques, malgré la vénération dont ils faisaient l’objet.

L’Empire mongol entreprit deux grandes invasions du Japon en 1274 et 1281, qui furent toutes deux contrecarrées par des typhons. Cependant, le règne de Hj n’est pas renforcé par ces deux triomphes. Au contraire, les dépenses de défense sans cesse croissantes ont gravement endommagé la régence.

L’empereur Go-Daigo tenta de renverser le shogunat de Kamakura et la régence de Hj par la force en 1331, mais il fut vaincu par le général Ashikaga Takauji de Kamakura. Takauji changea de camp et soutint l’empereur lorsque ce dernier tenta à nouveau sa chance deux ans plus tard.

Go-Daigo vainquit le shogunat de Kamakura et récupéra le trône impérial avec l’aide de Takauji. Malheureusement pour lui, la cour impériale était dépassée et inefficace à l’époque, et il était incapable de gérer le royaume. Takauji prend alors d’assaut la capitale et bannit Go-Daigo, s’emparant une nouvelle fois du pouvoir. Il s’est également déclaré Shogun, marquant le début du second shogunat du Japon.

  • Les typhons qui ont chassé les Mongols ont été surnommés kamikaze, ou vent céleste, au Japon. Aujourd’hui, le terme est plus connu pour les bombardements kamikazes des forces alliées par les avions de chasse Zéro pendant la Seconde Guerre mondiale.
  • Nichiren, le fondateur du bouddhisme Nichiren, a vécu au Japon pendant la période Kamakura.
  • Le clan Minamoto n’a produit que les trois premiers shoguns du shogunat de Kamakura. D’autres familles nobles, comme les Fujiwaras, ont fourni le reste.
Kamakura

Période de Muromachi (1333-1573)

Même après avoir écarté Go-Daigo, Ashikaga Takauji n’était pas complètement hors jeu. Il créa la Cour du Sud à Yoshino après avoir fui le monarque oint de Takauji.

La période des Cours du Nord et du Sud de l’histoire du Japon commence avec cette action, au cours de laquelle le shogunat Ashikaga est confronté au double problème de conquérir la Cour du Sud tout en conservant le pouvoir national. Bien que le petit-fils de Takauji, Yoshimitsu, ait finalement réussi à réunifier le pays, les graines de la discorde ont été semées. Pour ce faire, le shogunat Ashikaga a nommé des alliés pour superviser les provinces.

Au cours des deux décennies suivantes, ces amis ont rapidement gagné en importance, devenant finalement assez puissants pour défier ouvertement le shogunat Ashikaga. Les chefs de ces groupes étaient également connus sous le nom de daimys, ce qui signifie « grand seigneur » ou « grand propriétaire terrien ».

Le pays tout entier a été dévasté par d’innombrables batailles internes durant les dernières années du shogunat Ashikaga. La guerre du Nin de 1467, une crise de succession pour savoir qui serait le prochain shogun, fut la pire d’entre elles. Bien que la crise ait été résolue, le shogunat a perdu tout le pouvoir qui lui restait et le royaume a été fragmenté en de multiples États combattants.

Pire encore, de grands monastères bouddhistes qui avaient auparavant parrainé leurs propres troupes ont également été impliqués dans les batailles. Lorsque le daimy Oda Nobunaga a chassé le 15e shogun Ashikaga, Yoshiaki, de la capitale en 1573, le shogunat Ashikaga a finalement été renversé. Yoshiaki a officiellement démissionné de son poste de shogun en 1588.

  • L’ère est nommée d’après le district Muromachi de Heian-kyo, où se trouvait le shogun Ashikaga « le plus performant », Yoshimitsu.
  • Les historiens pensent que le clan Ashikaga est le plus faible des trois shogunats qui ont régné sur le Japon.
  • Les Européens ont commencé à arriver au Japon pendant les dernières années de la période Muromachi.
  • En 1549, François Xavier et le catholicisme romain sont arrivés au Japon.
  • La période Muromachi a vu la construction des magnifiques pavillons d’or (Kinkaku-ji) et d’argent (Ginkaku-ji) de Kyoto.
Muromachi

Période des Azuchi-Momoyama (1573-1603)

La période Azuchi-Momoyama, souvent appelée la période des États combattants japonais, est définie par trois noms. Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu sont leurs noms.

1. Oda Nobunaga, un chef de guerre brutal célèbre pour son habileté stratégique, est né dans la province d’Owari (aujourd’hui préfecture d’Aichi Ouest). Il s’est procuré de puissantes armes européennes pour ses forces en établissant des contacts étroits avec des missionnaires et des marchands étrangers, s’assurant ainsi une série de victoires importantes dans la pire guerre civile du Japon.

En 1582, il était évident que Nobunaga finirait par triompher, ce qu’il aurait fait s’il n’avait pas été renversé. Le 21 juin 1582, le serviteur de Nobunaga, Akechi Mitsuhide, l’entoure dans un sanctuaire en flammes. En plein désespoir, Nobunaga choisit le suicide cérémoniel. Sa disparition prématurée a laissé un vide de pouvoir immédiat.

2. Il n’existe aucun document fiable sur la jeunesse de Toyotomi Hideyoshi. Néanmoins, on suppose souvent qu’il était le fils d’un humble fantassin. Alors qu’il travaillait sous les ordres de Nobunaga, il a acquis la réputation d’être rusé et astucieux. Après la mort de Nobunaga, Hideyoshi a agi rapidement pour se venger de son ancien seigneur, soumettant les membres survivants du clan Oda dans le processus.

En 1583, Hideyoshi avait surpassé Nobunaga en tant que souverain le plus puissant du Japon médiéval. Hideyoshi mourut alors qu’il était au pouvoir, malgré ses projets mégalomaniaques de conquête de la Chine, qui échouèrent lamentablement et semèrent la ruine de son clan. La forteresse de Hideyoshi, le château d’Osaka, est encore aujourd’hui l’une des icônes du pays.

3. Tokugawa Ieyasu, comme Hideyoshi, était un allié et un subordonné de Nobunaga. Ieyasu était facilement le plus rusé du trio, servant loyalement Nobunaga et Hideyoshi mais ne trahissant jamais ses intentions réelles. Ieyasu était si bon dans son rôle que Hideyoshi lui-même le choisit comme principal conseiller du jeune héritier de Hideyoshi.

Ieyasu se retourna contre son ancien souverain et envahit le château d’Osaka en 1599, un an seulement après la mort de Hideyoshi. Il fut le dernier vainqueur de la période Azuchi-Momoyama après la bataille décisive de Sekigahara en 1600. L’empereur Go-Yōzei le nomme Shogun en 1603 et c’est ainsi que commence le chapitre suivant de l’histoire du Japon.

  • Les fiefs de Nobunaga et Hideyoshi sont les noms de cette terrible période de l’histoire du Japon. Le célèbre château d’Azuchi servait de quartier général à Nobunaga. Le château de Momoyama était le quartier général de Hideyoshi avant le château d’Osaka.
  • Le proverbe « Nobunaga a pétri la pâte, Hideyoshi a cuit la tarte, et Ieyasu a mangé la tarte » résume les trois seigneurs de guerre unificateurs du Japon.
  • En plus des trois susmentionnés, il y a eu un certain nombre d’autres seigneurs de guerre bien connus au cours de cette période. Prenez, par exemple, Takeda Shingen de Kagemusha.
  • Contrairement à Nobunaga, qui accueillait les missionnaires chrétiens malgré leurs objectifs cachés, Hideyoshi les considérait avec suspicion. Hideyoshi est bien connu pour avoir ordonné le meurtre d’un certain nombre de missionnaires.
  • Ironiquement, le thé, une forme d’art tranquille, s’est épanoui pendant cette période turbulente. Nobunaga et Hideyoshi étaient tous deux de fervents collectionneurs d’ustensiles pour la cérémonie du thé.
Azuchi Momoyama

La période Edo (1603-1868)

Le shogunat Tokugawa est un terme utilisé dans certaines chronologies historiques japonaises pour désigner la période Edo. Indépendamment de la nomenclature, l’ère fait référence aux trois siècles pré-modernes pendant lesquels les shoguns Tokugawa ont gouverné le Japon de facto.

L’établissement de l’ordre social, l’introduction de politiques isolationnistes à l’échelle nationale et le transfert de l’autorité politique de la cour de Heian à Edo sont autant d’événements significatifs de cette période historique clé. Le nom historique de Tokyo est « Edo », qui signifie « entrée de la baie ».

Malgré le fait que les règles des Tokugawa étaient parfois sévères et impitoyables, le pays a connu la paix et le progrès économique interne au cours de ces trois siècles. Le kabuki, un style artistique typiquement japonais, s’est également merveilleusement épanoui. Edo, qui n’était qu’une modeste ville de pêcheurs, est devenue au XVIIIe siècle une ville animée comptant un million de résidents japonais, ce qui témoigne d’une certaine aisance.

L’arrivée du commodore américain Matthew C. Perry et de ses « navires noirs » en 1853 a mis fin à la tranquillité de l’ère pré-moderne. Après avoir été forcé d’ouvrir ses ports au commerce étranger par la diplomatie des canonnières de Perry, le Japon a finalement reconnu son retard par rapport aux pays occidentaux.

Le shogunat Tokugawa était également en déclin à l’époque, et un profond mécontentement couvait au sein des couches sociales du shogunat Tokugawa. Face au mécontentement croissant, le 15e shogun Tokugawa démissionne en 1867. Toutefois, cela n’a pas pu empêcher la confrontation militaire, qui a éclaté l’année suivante lors de la guerre de Boshin. Avec la défaite des armées pro-shogunat en 1869, la couronne impériale a repris le contrôle total du pays pour la première fois depuis des siècles. L’entrée de la nation insulaire dans l’ère moderne a été marquée par sa réparation.

  • Le shogunat Tokugawa considérait le catholicisme comme un énorme danger, surtout parmi les daimys évangélisés du sud du Japon. L’isolement était principalement dû à cela.
  • Le Japon des Tokugawa n’était pas entièrement coupé du reste du monde. Seuls quelques étrangers, comme les employés de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, étaient autorisés à venir commercer. Tous étaient cependant confinés sur l’île artificielle de Dejima, à Nagasaki. Dejima est en train de devenir une destination touristique populaire à Nagasaki.
  • À cette époque de l’histoire du Japon, la société était extrêmement réglementée.
  • Grâce à la paix, les roturiers avaient les ressources et les loisirs nécessaires pour se divertir.

Cette situation a donné naissance à l’ukiyo, un terme général désignant la recherche d’un plaisir passager plutôt qu’une technique de peinture spécifique. Par conséquent, l’ukiyo a favorisé le développement de plusieurs entreprises et formes de création.

Edo

La restauration Meiji, les période Meiji et Taishō (1868-1926)

La restauration Meiji doit son nom à l’empereur Meiji, qui a théoriquement retrouvé le contrôle absolu du pays après la guerre de Boshin.

Sous sa direction, les commandants victorieux de la guerre Boshin ont lentement modernisé le Japon pour en faire une puissance mondiale de premier plan, l’occidentalisation étant le mot à la mode pendant ces années de formation. Dans le même temps, l’armée japonaise s’emploie à établir des colonies à l’étranger, avec l’annexion des îles Ryukyu (Okinawa) et de la Corée par exemple.

À la mort de l’empereur Meiji en 1912, le Japon est largement considéré comme l’une des grandes puissances mondiales. Il était également le pays souverain le plus puissant d’Asie.

La domination politique de l’armée, l’industrialisation nationale et l’occidentalisation se sont poursuivies tout au long du règne de l’empereur Taisho, qui a duré de 1912 à 1926. Outre l’acquisition des possessions du Pacifique Sud de l’Allemagne vaincue, le prestige mondial du pays s’est accru après son engagement dans la Première Guerre mondiale aux côtés des Alliés.

Le grand tremblement de terre de 1923, qui a tué plus de cent mille personnes, a constitué une menace sérieuse pour le Japon, mais le développement du pays en tant que nouvel empire n’a pas été affecté. Un nationalisme extrême est apparu à la fin de la période Taisho, entraînant une hostilité accrue envers les puissances occidentales et les voisins régionaux. Ces tensions ont fini par déboucher sur l’énorme conflit qu’a été le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.

  • Pendant les périodes Meiji et Taisho, le design occidental était très apprécié. Par la suite, des éléments traditionnels ont été intégrés, ce qui a donné naissance à un style esthétique typiquement japonais.
  • Contrairement au shogunat Tokugawa, qui était hostile aux étrangers, l’administration Meiji a accueilli des milliers d' »experts » étrangers. En quelques décennies, le Japon est devenu la première nation industrialisée d’Asie, grâce à des technologies empruntées.
  • Sous le règne de l’empereur Meiji, le « shintoïsme d’État » s’épanouit. L’adoption de cérémonies shintoïstes pour encourager un nationalisme pur et dur a contribué à l’expansion militaire du pays.
  • La transition du Japon vers une démocratie moderne a commencé pendant la période Taisho. Malheureusement, le pouvoir militaire au sein du gouvernement a rapidement entravé cette évolution.
Meiji Restoration

Période d’avant-guerre Shōwa et deuxième guerre mondiale (1926-1945)

L’empereur Showa, ou l’empereur Hirohito comme il est plus connu aujourd’hui, est le nom de la période Showa. Il y a trois périodes différentes à cette époque. Ce sont les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale, la guerre elle-même et les années qui suivent la guerre.

L’apogée du nationalisme de droite radicale et de la suprématie militaire dans le pays se situe dans les années qui précèdent le conflit. Malheureusement, les dirigeants modérés qui cherchaient à contenir l’armée, notamment le premier ministre Tsuyoshi Inukai, ont été tués. Avant la Seconde Guerre mondiale, Inukai était le dernier politicien du parti à diriger le Nihon. Le contrôle de facto était fermement entre les mains des militaires après son assassinat.

L’incident du pont Marco Polo à Wanping, en Chine, a déclenché la deuxième guerre sino-japonaise en 1937. Par la suite, le Japon a remporté une série de succès, qui ont culminé avec la conquête de Nankin. Après cette victoire, l’horrible massacre de Nankin, qui a entraîné l’exécution de centaines de milliers de Chinois, a été perpétré.

L’invasion de la Chine a suscité une forte réaction de la part de l’Occident. Les États-Unis imposent de lourdes sanctions, ce qui incite le Japon à s’allier avec l’Allemagne nazie et l’Italie.

Après le gel des avoirs japonais par les États-Unis, le Royaume-Uni et les Pays-Bas à la suite de l’invasion de l’Indochine française par le Japon, le Japon impérial lance une attaque surprise contre la flotte américaine à Pearl Harbor. L’armée impériale japonaise envahit le reste de l’Asie du Sud-Est après que la force militaire américaine dans le Pacifique ait été momentanément affaiblie. En 1942, presque tous les territoires d’Asie du Sud-Est des nations européennes avaient été capturés.

Cependant, la victoire dans la zone Asie-Pacifique fut de courte durée. Les forces japonaises ont subi une série de revers progressivement dévastateurs après la bataille de Midway.

Les Alliés détruisent également Hiroshima et Nagasaki avec les premières frappes atomiques du monde, les 6 et 9 août 1945. Confronté à une invasion totale du pays, à d’autres frappes nucléaires et à une déclaration de guerre de l’Union soviétique, le Japon a déclaré sa reddition sans condition le 15 août 1945.

L’empereur Hirohito a personnellement proclamé la capitulation à la radio, ce qui était inhabituel dans l’histoire du Japon. Pour de nombreux roturiers japonais de l’époque, l’idée que l’empereur semi-divin s’adresse personnellement à eux était impensable.

  • Depuis 2021, les crimes commis pendant la Seconde Guerre mondiale sont toujours une source de discorde entre le Japon et ses voisins.
  • La force impériale avait avancé jusqu’en Indonésie avant d’être vaincue à Midway.
  • Le Japon n’a même pas capturé la moitié de la Chine, malgré l’occupation de villes importantes comme Shanghai et Nanjing.
  • Pendant les dernières années de la guerre, les bombardements aériens ont anéanti plusieurs villes japonaises. Kyoto, en revanche, a été notablement épargnée.
1926 1945

La période Shōwa (1945-1989)

La période Showa d’après-guerre peut également être décomposée en trois parties. L’occupation alliée, qui a duré jusqu’en 1952, la phase de reprise et de croissance d’après-guerre des années 1950 et 1960, et les années de bulle économique des années 1980 sont autant d’exemples de ces périodes.

Le Japon a perdu tous ses gains territoriaux du temps de la guerre après que l’empereur Hirohito a proclamé la capitulation inconditionnelle le 15 août 1945. La démilitarisation, la démocratie et la séparation du shintoïsme de l’État ont ensuite été favorisées par des révisions constitutionnelles parrainées par le général américain Douglas MacArthur.

Sur le plan géographique, le Japon n’a pratiquement pas été touché. Les terres originelles de l’archipel nippon n’ont pas été capturées, bien qu’il ait perdu toutes ses conquêtes militaires.

L’économie japonaise a rapidement rebondi après la fin de l’occupation alliée, grâce notamment à la guerre de Corée. Les Jeux olympiques d’été de 1964 se sont déroulés à Tokyo, tout comme l’inauguration de la ligne de train à grande vitesse Tkaid Shinkansen (Bullet Train), tous deux en 1964. Bien qu’il ait été durement touché par la crise pétrolière des années 1970, le Japon n’a pas perdu son statut de puissance économique. Le Pays du Soleil Levant était l’un des pays les plus riches du monde dans les années 1980. Elle était également considérée comme un leader scientifique et économique.

L’économie de bulles d’actifs de la fin des années 1980 a été le point culminant du miracle économique de l’après-guerre. Ces jours grisants, où l’on buvait du champagne, ont pris fin dans les dernières années de la période Shwa, et ont été suivis par les années économiquement terribles des années 1990, surnommées la « décennie perdue » par certains historiens. En 2021, l’indice boursier Nikkei n’a jamais dépassé ses sommets de 1991.

  • L’occupation du Japon par les Alliés était la première fois que le pays insulaire était occupé par une puissance étrangère dans son histoire.
  • L’article 9 de la constitution japonaise d’après-guerre interdit au pays de conserver des troupes militaires. Cela n’a cependant pas empêché le pays de construire et de maintenir une formidable armée d' »autodéfense ».
  • Les Alliés n’ont jamais jugé l’empereur Hirohito pour crimes de guerre. Cette question fait encore l’objet de vifs débats.
  • Grâce au miracle économique de l’après-guerre, plusieurs marques japonaises ont acquis une reconnaissance internationale.
1945 1989

Période du Heisei (1989-Avril 2019)

La période Heisei a commencé le 7 janvier 1989, avec la mort de l’empereur Hirohito et l’accession au trône de son fils aîné, l’empereur Akihito. Au cours des deux décennies qui ont suivi, le Japon a dû faire face à une économie stagnante, à une population vieillissante et à des relations tendues avec ses voisins. Malgré cela, le pays reste une puissance financière, économique et technique mondiale en 2019.

Deux séismes majeurs ont frappé pendant la période Heisei : Kobe (1995) et Thoku (2001). Ce dernier a été le plus fort séisme jamais enregistré au Japon, provoquant la fusion de trois réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. La catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi continue d’être une source d’inquiétude et de controverse.

D’autre part, la mondialisation et l’évolution des technologies de la communication ont renforcé l’attrait mondial des divertissements japonais de masse tels que les anime, les mangas et les cosplaying. Ces passions sont désormais associées au terme « culture pop ».

Enfin, les transports en commun économiques ont fait du pays une destination touristique populaire, tant pour les groupes que pour les touristes individuels. Ironiquement, ce qui était autrefois l’un des pays les plus isolés du monde est devenu une destination de rêve pour des millions de touristes.

  • Malgré les défis économiques, naturels et sociaux, la période Heisei a vu l’achèvement de plusieurs projets de construction qui ont battu des records mondiaux. Le pont Akashi Kaiky et le Tokyo Skytree, par exemple.
  • L’extrémisme de droite existe toujours dans le pays, généralement sans être remarqué par les touristes occasionnels. La Chine a exigé le boycott du groupe hôtelier APA en 2017 après qu’il ait fait la promotion de livres niant le massacre de Nankin.
  • Des incidents de réécriture de l’histoire dans les manuels scolaires japonais, ainsi que la visite de hauts responsables politiques japonais au sanctuaire Yasukuni de Tokyo, ont exacerbé les tensions avec la Chine et les deux Corées. Plusieurs criminels de guerre condamnés pour la Seconde Guerre mondiale sont enterrés à Yasukuni.
  • L’attentat au sarin dans le métro de Tokyo en 1995, perpétré par la secte apocalyptique Aum Shinrikyo, est le pire acte de terrorisme intérieur du Japon.
  • L’empereur Akihito abdique le 30 avril 2019, mettant fin à la période Heisei.
1989 2019

Période Reiwa (mai 2019-présent)

La période Reiwa a commencé le 1er mai 2019, lorsque l’empereur Naruhito est monté sur le trône après l’abdication de son père. Le nom vient d’un recueil de poésie Waka du huitième siècle et signifie « belle harmonie ». Il est intéressant de noter que le deuxième kanji de Wa est fréquemment employé pour désigner des racines japonaises. Le wafuku (vêtements japonais) et le washoku (cuisine japonaise) en sont deux exemples (nourriture japonaise).

Dans son premier discours officiel, l’empereur Naruhito s’est engagé à continuer à œuvrer pour l’unité du peuple. Les observateurs politiques prévoyaient que l’empereur et l’impératrice auraient une vision plus internationale, car ils avaient tous deux vécu et étudié à l’étranger pendant de longues périodes. On s’attendait également à ce que l’empereur poursuive la tradition de son père, qui consistait à s’engager fréquemment en public. Ces deux méthodes sont assurément importantes alors que le Japon continue de se débattre avec les innombrables problèmes du monde postmoderne.

Malheureusement, la pandémie de COVID-19 a marqué le début de la première catastrophe grave de la période Reiwa. En mars 2020, le Japon a été contraint de reporter les Jeux olympiques de Tokyo 2020 en raison d’un certain nombre de blocages dans tout le pays. Le pays se préparait depuis de nombreuses années à cet événement sportif prestigieux.

Avec l’épidémie de COVID-19 qui fait des ravages sur le tourisme étranger et local, l’économie de l’ancienne nation connaît des temps difficiles. Il sera intéressant d’observer comment le Pays du Soleil Levant réagit à ces nouveaux problèmes. Sera-t-elle capable de maintenir sa place parmi les nations contemporaines les plus prospères d’Asie ?

  • Rei » désigne une vague d’énergie heureuse créée par les fleurs de prunier, tandis que « Wa » désigne la tranquillité.
  • Pour commémorer l’aube d’une nouvelle ère, le Japon a prévu un congé de 10 jours du 27 avril au 6 mai 2019. En outre, de nouvelles pièces de monnaie ont été mises en circulation.
  • L’empereur Naruhito est le 126e empereur du Japon. La maison royale japonaise est également la dynastie ayant régné le plus longtemps au monde. Si les Jeux olympiques de Tokyo n’avaient pas été reportés, ils auraient été l’événement international le plus important à se dérouler à Reiwa Period Japan en 2020.
  • Malgré une opposition nationale généralisée, les Jeux olympiques de Tokyo 2020 ont eu lieu en juillet-août 2021. Si l’événement en lui-même s’est déroulé sans trop de problèmes, les taux d’infection au COVID-19 dans les villes japonaises sont montés en flèche au cours de la semaine. Les retards, les mesures préventives et d’autres facteurs ont contribué à un dépassement important des dépenses.
2019 aujourdhui

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