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Bouddha au Japon

Le bouddhisme japonais : Ce que vous devez savoir avant de voyager au Japon

Au Japon, le bouddhisme fait plus partie de la culture japonaise que de la religion. Cela peut sembler étrange aux personnes qui suivent des religions telles que le christianisme ou l’islam, mais il est possible que cet impact sociétal soit l’un des traits distinctifs du Japon. Le bouddhisme était employé par le « shogunat » régnant, ou gouvernement militaire, pour contrôler la population tout au long de la période Edo, et cet impact sur la société japonaise a commencé à cette époque. Il a ensuite été utilisé pour effectuer des recensements et gouverner la population.

1. Le bouddhisme au Japon : ses origines et sa diffusion

On pense que le bouddhisme est arrivé en Chine le long de la route de la soie en provenance d’Asie centrale. Selon les archives officielles, le bouddhisme a été introduit en Chine en l’an 67 de notre ère. Des moines bouddhistes chinois ont visité l’ancien Japon à l’occasion, mais le bouddhisme a été officiellement introduit au Japon en 552, selon le « Nihon Shoki », la deuxième plus ancienne chronique classique japonaise. Un monarque de l’actuelle Corée occidentale a envoyé une mission à l’empereur du Japon, apportant une image de Bouddha et de nombreux sutras afin de répandre le bouddhisme au Japon. L’acceptation du bouddhisme au 6e siècle a été lente. En 627, cependant, le Japon comptait 46 temples bouddhistes.

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Le bouddhisme ésotérique a été introduit au Japon depuis la Chine au cours de la période Nara, vers la fin du VIIIe siècle. C’est à Kukai que l’on attribue la fondation de la secte bouddhiste Shingon, tandis qu’à Saicho, on attribue la fondation de la secte Tendai. Au cours de la période Kamakura, de la fin du XIIe au XIIIe siècle, le bouddhisme de la Terre pure (la plus grande secte du Japon moderne), le bouddhisme zen et la secte Nichiren ont été créés. Lorsque le contrôle est passé de la noblesse aux guerriers samouraïs, la période a été difficile. Au fil des ans, les temples bouddhistes ont gagné en puissance et en attrait, pour devenir finalement une force politique et militaire puissante.

Cependant, à partir de la fin du XVIe siècle, l’influence du bouddhisme a diminué et le shintoïsme a gagné en importance. Le gouvernement nouvellement créé a tenté d’abolir le bouddhisme en 1868, année de la restauration Meiji, car le bouddhisme était fortement lié aux précédents « shoguns » ou commandants militaires au pouvoir. Les sectes bouddhistes qui ont survécu ont vu leur pouvoir diminuer ou ont été forcées de s’adapter à l’occidentalisation de la nation, le shintoïsme ayant été nommé religion d’État.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon impérial a insisté pour que le shintoïsme, désigné comme religion nationale, soit vénéré. Presque toutes les sectes bouddhistes ont soutenu la militarisation du Japon, et celles qui ne le faisaient pas étaient punies par l’emprisonnement de leurs dirigeants. Telle était la politique religieuse du gouvernement pendant la guerre. Au lendemain de la guerre, le bouddhisme était très sollicité pour célébrer les funérailles et déterminer les noms posthumes des morts au combat. Ce besoin, cependant, a été de courte durée et les bouddhistes, comme les adeptes de toute religion, ont continué à décliner. Seuls 27 % de la population s’identifiaient comme bouddhistes en 1984, et ce chiffre a probablement encore diminué après le tournant du siècle.

2. Le bouddhisme d’aujourd’hui au Japon

La grande majorité des Japonais ne se considèrent pas comme bouddhistes ou membres d’une quelconque religion. Cependant, le bouddhisme est à l’origine de nombreuses traditions culturelles japonaises.

Tout d’abord, les moines bouddhistes célèbrent environ 90 % des funérailles au Japon. Par conséquent, la religion japonaise est fréquemment appelée « bouddhisme funéraire ». Pour certains, c’est peut-être la seule fois qu’ils visitent un temple bouddhiste pour des raisons autres que le tourisme.

La deuxième fois, c’est autour des vacances du Nouvel An. Les gens se rendent dans les temples (ou sanctuaires) le soir du Nouvel An pour remercier les dieux pour l’année écoulée et prier pour que la nouvelle année leur porte chance. Les moines bouddhistes font sonner une grosse cloche 108 fois sur le terrain du temple, ce qui représente le nombre de péchés humains selon le bouddhisme. On dit que le fait de frapper la cloche nettoie et purifie le monde. Les personnes qui se rassemblent dans certains temples sont autorisées à frapper la cloche à la place des moines.

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Troisièmement, il existe une tradition appelée « Setsubun », ou division saisonnière, qui a des racines bouddhistes. Elle a lieu au début du mois de février pour chasser les « démons » ou mauvais esprits des maisons et des temples. Un masque de diable est fréquemment porté par un personnage masculin dans le cadre d’une cérémonie culturelle. Tout en lançant des graines de soja grillées sur le diable et en le poussant hors du bâtiment, les enfants crient « dehors les démons ». Puis ils lancent des haricots dans la maison en scandant « bonne chance entrez ». C’est très amusant pour les petits enfants. Ensuite, il est indiqué que le fait de consommer le même nombre de fèves de soja décortiquées que son âge permet de bénéficier d’une bonne santé pour toute l’année.

Quatrièmement, une tradition d’hommage aux ancêtres, appelée « Obon », qui a lieu au milieu de l’été. Bien que la date exacte de ce festival « obon » varie selon les régions du Japon, on croit que les fantômes des ancêtres reviennent rendre visite à leurs parents vivants une fois par an à cette époque. Les gens se rassemblent chez eux pour nettoyer les pierres tombales et les autels domestiques, apporter des fleurs et de la nourriture aux ancêtres et demander aux moines bouddhistes de chanter des prières pour leurs ancêtres au temple. Ces coutumes s’estompent également parmi la génération plus âgée, mais « obon » reste un moment privilégié pour de nombreuses personnes pour voir leurs proches.

Des festivals « Bon » (abréviation de « obon ») avec des danses « bon » sont également organisés. Il s’agit d’un événement bruyant, avec musique et tambours, qui se déroule dans les temples d’une communauté. Tout le monde danse en cercle, et la majorité des danses sont assez faciles à apprendre pour tout le monde. De nombreuses caractéristiques culturelles du Japon, dont ce rituel estival, sont tirées des fondements bouddhistes, parfois sans que les gens de l’époque actuelle ne le comprennent.

3. Au Japon, on pratique le bouddhisme zen

L’Inde est considérée comme le lieu de naissance du zen. Le mot japonais « Zen » est dérivé du mot chinois « Chan », qui est dérivé du mot indien « Dhyana », qui signifie pratique de la méditation. Le bouddhisme zen consiste à acquérir une compréhension de sa propre existence par la méditation et donc à libérer sa façon de vivre. Pour atteindre le « satori », ou état de compréhension, il faut en prendre conscience et être « éveillé » à son moi intérieur.

Nonin a fondé l’école Daruma, la première école zen du Japon, au 12e siècle, pendant la période Kamakura. La méthode zen de réflexion sur la mort, qui met l’accent sur la conscience de ses propres pensées et actions tout en étant intuitivement conscient de ce qui se passe autour de soi, correspond à l’existence guerrière du samouraï.

De nombreux monastères zen proposent des séances de « zazen », ou posture assise. Il est difficile de rester assis parfaitement immobile dans une posture correcte pendant 15 minutes et d’être pleinement conscient de ce qui se passe autour de soi et en soi sans se concentrer sur ce que l’on fait. Vous devez vraiment laisser aller votre conscience tout en restant conscient de celle-ci. Il faut des années pour maîtriser cette technique, mais c’est un excellent moyen de découvrir le bouddhisme zen au Japon. Les charmantes rocailles zen sont également destinées à favoriser la méditation. Pour créer un environnement stylisé, ils sont constitués de gravier ratissé en forme de rides d’eau et de rochers disposés avec précision. Ils imitent la véritable essence d’une scène naturelle, tout comme la méditation est censée vous aider à saisir le véritable sens de la vie, et pas seulement ce qu’elle semble être.

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4. Le Bouddhisme Shingon

Le bouddhisme Shingon, souvent appelé bouddhisme ésotérique japonais, est l’une des principales sectes bouddhistes du Japon. « Shingon » est un mot chinois qui signifie « mantra » et qui est dérivé du sanskrit. En 804, un moine japonais nommé Kukai s’est rendu en Chine pour étudier le bouddhisme ésotérique. En 840, il est rentré au Japon et a fondé son premier monastère sur le mont Koya. Il s’agit actuellement d’un site spirituel bien connu des bouddhistes Shingon et d’une attraction touristique pour le reste du monde. L’empereur Daigo a donné à Kukai le nom posthume de « Kobo-Daishi », et ses disciples l’appellent « Odaishi-Sama ». Le temple Toji, le temple Daigoji et le temple Ninnaji sont quelques-uns des temples bouddhistes Shingon de Kyoto qui sont aujourd’hui des attractions touristiques célèbres.

5. Bouddhisme et Shintoïsme

Les Japonais sont généralement non religieux, mais ils visitent régulièrement les sanctuaires shintoïstes et les temples bouddhistes. Le shintoïsme est une religion indigène japonaise qui croit que tout, y compris les objets inanimés, a un esprit. Ces esprits sont vénérés et appelés « kami » ou « dieux ».

Le bouddhisme, quant à lui, est une religion indienne qui a été transmise au Japon par la Chine. Les bouddhistes vénèrent Bouddha, un être humain qui a atteint l’illumination, plutôt qu’un dieu.

À l’entrée d’un sanctuaire shinto, il y aura une porte « Torii » et le sanctuaire sera de couleur rouge vif. Le sanctuaire est également gardé par des statues de renards, de chiens et d’autres animaux. Il y a aussi un bassin d’eau où les visiteurs peuvent se laver les mains et la bouche avant d’entrer. Lorsque vous priez devant l’autel d’un sanctuaire, vous remarquerez peut-être une corde colorée avec des cloches qui pendent du plafond, mais ce n’est pas toujours le cas. Si c’est le cas, secouez-la pour réveiller les dieux et faire sonner les cloches. Ensuite, faites un petit don dans la tirelire. Frappez deux fois dans vos mains, puis priez en les serrant l’une contre l’autre. Avant de partir, inclinez-vous une nouvelle fois.

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Statue du Bouddhisme Shingon

Vous remarquerez que la façade d’un temple bouddhiste est généralement en bois naturel, sans ornementation élaborée. En revanche, l’édifice principal du temple est paré d’or et abrite une statue de Bouddha ou d’un Bodhisattva. En plus du bassin d’eau, comme dans un temple, il y a parfois un grand brûleur d’encens à l’avant où vous pouvez vous purifier en faisant flotter la fumée vers votre corps. Vous déposez votre ou vos pièces dans la boîte en guise d’offrande à l’autel, puis vous joignez discrètement les mains et priez. Avant de partir, vous vous inclinez une nouvelle fois.

Le shintoïsme et le bouddhisme sont des religions non exclusives qui coexistent actuellement. Il arrive parfois que l’on trouve un sanctuaire et un temple sur le même terrain. C’est peut-être en raison de cette tolérance à l’égard des différentes religions que les Japonais n’ont aucun scrupule à participer joyeusement à des activités tant religieuses que profanes, et même à intégrer sans effort des événements d’autres religions ou pays dans leur vie.

6. Sites touristiques pour les shintoïstes ou les bouddhistes

Nous vous présentons ici quelques-uns des sanctuaires et temples les plus célèbres du Japon.

A. Sanctuaires de la religion shintoïste

  • Sanctuaire d’Ise Jingu (préfecture de Mie)
  • Le sanctuaire d’Itsukushima est situé à Itsukushima, au Japon (préfecture d’Hiroshima)
  • Sanctuaire d’Izumo (Préfecture de Shimane)
  • Sanctuaire de Fushimi Inari (Préfecture de Kyoto)
  • Le sanctuaire de Meiji Jingu est un sanctuaire situé à Meiji, au Japon (Préfecture de Tokyo)

B. Monastères bouddhistes

  • Mont Koya est un volcan au Japon (Préfecture de Wakayama)
  • Le temple Todaiji est un temple bouddhiste à Tokyo (préfecture de Nara).
  • Le temple Ginkakuji est un temple bouddhiste à Tokyo, Japon (Préfecture de Kyoto)
  • Le temple Horyuji est un temple situé à Horyuji, au Japon (préfecture de Nara).

La présence d’un guide lors de la visite de ces sanctuaires ou temples améliorera votre expérience en vous fournissant un contexte historique et culturel. TripleLights propose un service qui met en relation les consommateurs avec une visite et un guide. Il s’agit d’un peu comme un magasin qui propose une variété de guides et de circuits parmi lesquels vous pouvez choisir celui qui vous convient le mieux.

Tous les guides conçoivent leurs propres visites, qui sont donc toutes uniques. Avant de programmer une visite, vous pouvez également envoyer des messages directs au guide pour lui poser des questions ou lui faire des demandes.

Si le circuit que vous souhaitez ne figure pas dans la liste, vous pouvez demander un circuit de la durée de votre choix qui vous permettra de voir ou de manger ce que vous voulez. Tous les guides de la région que vous avez choisie pourront prendre connaissance de vos préférences et ceux qui sont disponibles à la ou aux dates que vous avez sélectionnées vous proposeront un itinéraire personnalisé, spécialement conçu pour vous. Ainsi, vous pourrez examiner ce que plusieurs guides recommandent et déterminer celui qui semble le mieux vous convenir.

La majorité des excursions sont des visites à pied conçues pour vous permettre d’utiliser le système de transport public de la ville tout en faisant du tourisme et en vivant comme un autochtone. C’est une aventure qui vous donnera un aperçu de la vie des habitants. Il est également possible de louer une voiture privée avec chauffeur. Cette option est particulièrement avantageuse pour les personnes handicapées ou les personnes âgées qui ne peuvent pas marcher pendant de longues périodes au cours de la visite. Il est également possible de prendre un taxi, bien qu’il puisse être difficile d’en trouver un qui soit disponible ou équipé pour transporter un fauteuil roulant dans le coffre. Disposer d’une voiture uniquement pour votre usage est donc très pratique.

Avant de choisir un voyage, vous pouvez regarder les vidéos de profil des guides pour voir quel type de personne ils sont et lire les commentaires qu’ils ont reçus d’autres clients. Cette étape cruciale renforcera le plaisir de votre voyage. Dans la plupart des agences de voyage, votre guide est généralement choisi pour vous et vous le rencontrez pour la première fois le jour du voyage. Cependant, avoir un partenaire de voyage que vous choisissez est un élément essentiel pour passer une bonne journée. En visitant les nombreux temples et sanctuaires du Japon, apprenez-en davantage sur le bouddhisme et le shintoïsme auprès d’un guide local.

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