Amaterasu : la Déesse du Soleil dans le Shintoïsme

La divinité la plus importante du shintoïsme est « Amaterasu Omikami » (« La grande divinité qui illumine le ciel »). Elle est la déesse du soleil et la souveraine du « Takama no Hara », ou « Haut Pays Céleste », qui est la demeure des kami (divinités). Amaterasu est un nom japonais qui signifie « celle qui illumine le ciel ».

1. Informations générales

La Déesse du soleil est la plus haute manifestation de Kunitokotachi, l’esprit invisible, transcendant et pourtant immanent de l’univers. Elle est une anomalie mythique en tant que divinité solaire féminine.

Elle est souvent représentée dans l’art comme une femme « normale » allongée dos à dos avec son frère, le dieu de la lune Tsukiyomi-no-Mikoto. Comme les coqs signalent le lever du soleil, elle est identifiée à eux. Le corbeau, quant à lui, est considéré comme son messager. Au Japon, le grand sanctuaire d’Ise est le plus important sanctuaire dédié à Amaterasu.

2. Destinée à naitre pour contrôler les cieux

Amaterasu est l’enfant d’Izanami et d’Izanagi, et est également connue sous le nom de « Oo-hirume-no-muchi » ou « Amaterasu-oo-hiru-me ». Ces derniers élevèrent leur fille au rang de souveraine du ciel. Selon la légende, Amaterasu serait née de l’œil de son père, Izanagi-no-Mikoto. Izanagi a dû exécuter une cérémonie de purification dans la rivière Woto après son retour des enfers, où il avait chassé sa défunte épouse.

Selon une autre légende, Izanagi souhaitait créer un kami capable de contrôler l’univers entier. À cette fin, il a façonné Amaterasu à partir d’un miroir dans sa main gauche. La même chose se produisit avec le miroir de sa main droite, qui donna naissance à Tsukiyomi-no-Mikoto. Susanoo est né à la suite du regard inquisiteur d’Izanagi sur ses inventions.

Susanoo, également connue sous le nom de Susa-no-wo, est sa grande sœur. Elle, en revanche, fut enragée par son attitude espiègle et l’expulsa du paradis. Sa victoire sur lui a assuré sa position de souveraine unique du ciel et de la terre.

3. La grotte d’Amaterasu

Le récit de la retraite d’Amaterasu dans une grotte est probablement le plus connu. Elle s’y était enfermée après un désaccord avec Susanoo. En effet, son frère l’a « surprise » en maltraitant un cheval.

Sa disparition, en revanche, a conduit la planète à sombrer dans les ténèbres et les esprits malfaisants à faire des ravages sur le monde. Les kami firent tout pour inciter Amaterasu à sortir de la grotte, mais elle était exaspérée. À l’extérieur de l’entrée, des coqs ont été positionnés sur les conseils d’Omohi. Leurs cris étaient destinés à tromper la déesse du soleil en lui faisant croire que le matin était arrivé. En outre, il y avait une gigantesque plante barrière avec des bijoux étincelants, d’élégants vêtements blancs et un grand miroir octogonal au centre.

4. Son narcissisme a causé sa perte

Au même moment, la déesse Ame no Uzume exécutait une danse si sauvage que les rires des autres kami ont piqué l’intérêt de la malheureuse. Elle a alors élargi la grotte pour s’apercevoir dans le miroir. Elle en était tellement éprise qu’elle n’a pas remarqué avant qu’il ne soit trop tard que le puissant Ame-no-tajikara-wo arrivait. Tuto-Tamu plaça une tresse de paille sacrée devant la grotte et déclara sans ambages que la déesse ne pourrait plus se cacher lorsque ce dernier la sortirait par l’ouverture. Depuis lors, le monde est à nouveau baigné de sa lumière éblouissante.

La barbe et les ongles de Susanoo ont été arrachés en guise de punition. Il a ensuite été exilé sur Terre, où il est arrivé dans la région d’Izumo. Là, un terrible dragon faisait des ravages depuis la nuit des temps, que Susanoo allait affronter. Après l’avoir battu, Susanoo découvrit dans la queue de la bête une épée qu’il surnomma « Kusanagi no Tsurugi ». Il l’offrit à sa sœur pour se racheter de ses fautes.

5. Les messagers terrestres d’Amaterasu

Le fils d’Amaterasu, Ama-no-Oshiho-mimi, a été désigné par sa mère pour diriger le royaume terrestre. Il refusa d’accepter ce rôle car il sentait des troubles parmi les premières divinités alors qu’il se tenait sur Ama-no-hasidate, le pont reliant le ciel et la terre. En conséquence, sa mère a demandé conseil à Taka-mi-Musubi, et une réunion de tous les kami a été convoquée. Il a été décidé d’envoyer Ama-no-Hoki sur Terre pour évaluer la situation. Cependant, après qu’Ama-no-Hoki ait disparu pendant trois ans et qu’aucune évaluation n’ait été reçue, une nouvelle réunion a été organisée.

Cette fois, Ame-waka-hiko fut envoyé sur Terre, armé de son arc sacré. Mais, comme les autres, il s’est avéré être un messager peu fiable. Après son arrivée sur Terre, la belle Shita-teru-hime, fille de Oho-kuni-nushi, a conquis son cœur et il l’a épousée. Lui, par contre, avait oublié son véritable objectif.

Le kami fit descendre le faisan Na-naki-me pour découvrir Ame-waka-hiko après huit ans de silence. Ce dernier, en revanche, a vu dans l’oiseau un terrible présage et l’a expédié avec une de ses flèches. Mais la flèche, étant divine, traversa l’oiseau dans le ciel et atterrit aux pieds du musubi Taka-mi. La divinité, de son côté, n’était pas impressionnée et a renvoyé la flèche sur terre, où elle a transpercé Ame-waka-chest hiko et l’a tué.

6. Une bataille futile

Ces développements ont nécessité la tenue d’une troisième session de kami. Take-mika-zuchi, la divinité du tonnerre, et Futsu-nushi, le dieu du feu, furent envoyés sur Terre à la suite de cela. Ils devaient négocier avec Oho-kuni-nushi, le monarque terrestre, en utilisant leurs épées pour l’inciter à reconnaître la prétention d’Amaterasu à régner également sur le ciel et la terre.

Ce dernier, en revanche, avait une certaine appréhension à céder le pouvoir sans combattre. En conséquence, il convoqua ses deux fils pour s’entretenir avec lui. Koto-shiro-nushi, le fils aîné, conseilla la paix et l’acceptation à son père. Tandis que Take-minakata, le fils cadet, insista sur l’opposition. Ce dernier a alors provoqué Take-mika-zuchi dans une bataille, qu’il a facilement perdue. Il n’avait aucune chance contre le tout-puissant dieu du tonnerre. Oho-kuni-nushi, réalisant son impuissance, donna son royaume à Amaterasu et partit à la conquête des enfers.

7. Finalement, un compromis a été trouvé

Maintenant que tous les obstacles ont été éliminés, Amaterasu a invité son fils Ama-no-Oshiho-mimi à régner à nouveau sur la planète. Il refusa une fois de plus, mais proposa cette fois son propre fils Ningi-no-Mikoto comme souverain. La Déesse du Soleil accepta et accorda trois cadeaux à son petit-fils pour l’aider dans son voyage. Yasakani, un diamant qui avait attiré Amaterasu hors de la grotte ; Yata, le miroir qui avait attiré la déesse hors de la grotte ; et Kusanagi, l’épée que Susanoo avait arrachée de la queue d’un monstre.

8. Amaterasu, l’ancêtre de la noblesse japonaise

Ils sont devenus les trois insignes de pouvoir de Ningi, également connus sous le nom de « Sanshu no jingi ». Ils ont servi d’insignes royaux à ses descendants, les monarques du Japon. En réalité, Jimmu, le premier monarque du Japon, qui a fondé le pays en 660 avant J.-C., était un descendant direct d’Amaterasu. En raison de cette croyance, les monarques qui lui ont succédé ont pu revendiquer une descendance divine. Cela leur donnait un contrôle total.

Le mythe de la grotte était également utilisé pour dériver la lignée divine. L’épée de Susanoo fut prise par Amaterasu, qui la brisa en trois morceaux et les mangea. Elle les recracha, cette fois sous la forme de trois jeunes déesses. Susanoo, quant à lui, s’est emparé du collier à 500 joyaux de sa sœur et l’a avalé tout entier. Lorsqu’il l’a recraché, une brume s’est formée, d’où sont sortis cinq dieux. Ces huit dieux sont désormais considérés comme les ancêtres de l’aristocratie Japonaise.